Bobbejaanland wapent zich tegen corona: “Op attracties mondmaskerplicht vanaf 6 jaar”

Wie de voorbije weken langs pretpark Bobbejaanland in Lichtaart passeerde, kon de attracties al zien draaien. Ook liep er al heel wat personeel rond. Toch was het pretpark nog niet open. Dat is pas vanaf zaterdag het geval. Een dikke maand later dan de geplande opening bij het begin van de paasvakantie.

Wij gingen een kijkje nemen in Bobbejaanland en zagen dat de aanloop naar het nieuwe seizoen dit jaar nog wat hectischer verloopt dan andere jaren: wachtstippen moeten geschilderd worden, ontsmettingszuilen aangevuld en hekken geplaatst om bezoekers in de juiste looprichting te krijgen. “Het is traditioneel altijd druk voor de heropstart van een pretpark. Omdat de attracties moeten gekeurd worden om een veiligheidsstempel te krijgen”, zegt commercieel directeur Peggy Verelst. “Die veiligheidsstempeks hadden we reeds gekregen voor de geplande heropstart begin april. Toen mochten we niet open gaan. Maar dat betekent wel dat we de attracties sindsdien regelmatig moeten laten draaien. Om te vermijden dat er op één of andere manier een technische storing op komt. Tussen begin april en nu heeft het park dus op een vreemde manier gedraaid. De attracties waren regelmatig in werking, zonder dat er mensen in zaten.”

Zaterdag komt daar verandering in. Dan kan jong en oud zich terug uitleven op de attracties. Of toch op de buitenattracties. De binnenattracties blijven voorlopig gesloten. Het is één van de vele maatregelen om het seizoen coronaveilig op te starten. “Alle maatregelen van vorig jaar – zoals verminderde capaciteit, vaste looprichting en ontsmettingsgel aan iedere attractie – blijven behouden. En daar komen dit jaar nog extra maatregelen bij”, vervolgt Peggy Verelst. “Zo is er dit jaar een mondmaskerplicht in heel het park, dus ook op de wegen tussen de attracties. Vorig jaar was dat bij het begin van het seizoen niet het geval, enkel op het einde. Voor de attracties komt er nu ook een mondmaskerplicht bij voor kinderen boven 6 jaar. Niet als ze door het park wandelen (dan is een mondmasker alleen verplicht vanaf 12 jaar, red.), maar wel op de attracties.”

De capaciteit van de attracties wordt verminderd zodat bezoekers verder uit elkaar kunnen zitten. Ook het aantal bezoekers in het park wordt beperkt. “Wanneer de binnenattracties weer open mogen, weten we nog niet. Dat moeten we afwachten. Dit heeft uiteraard een invloed op de maximumcapaciteit van het park”, vertelt Verelst. “Er is sowieso opnieuw een reservatieplicht. We managen onze dagcapaciteit. Net zoals vorig jaar zullen we met een lage capaciteit starten, om dan stapsgewijs te verhogen als de maatregelen goed worden gevolgd. Iedereen moet de kans krijgen om er in te groeien, zodat het altijd veilig blijft in het park.”

Bobbejaanland zag recent wel enkele trouwe werknemers afhaken. Door de onzekerheid over het verdere verloop van het pretparkseizoen. Want wanneer de coronacijfers terug stijgen, moeten pretparken mogelijk weer sluiten. “Er zijn werknemers die – hoe groot hun hart voor Bobbejaanland ook is – gezegd hebben dat ze vooruit moeten met hun leven (en hun inkomen, red.) en een nieuwe uitdaging hebben gezocht. We hebben daar alle begrip voor. Maar ziet er wel naar uit dat we de planning voor de komende maanden mooi rondkrijgen met het personeel dat we nog hebben.”