Archeologen ontdekken oudste menselijke begraafplaats in Afrika: resten gevonden van 3-jarig kind dat 80.000 jaar geleden te rusten werd gelegd
Enkele archeologen hebben in Kenia de oudste menselijke begraafplaats in Afrika ontdekt. Ze vonden er de resten van een driejarig kind terug en doopten het Mtoto. Dat schrijven de onderzoekers in het vakblad Nature.
Ontmoet Mtoto, een kind van ongeveer drie jaar oud dat zowat 80.000 jaar geleden gestorven en begraven is. Mtoto is Swahilisch voor ‘kind’ en werd zo genoemd door de archeologen die hem vonden, zo’n 16 kilometer voor de kust van Kenia. Archeologen spreken zelf van een “eerder spectaculaire” ontdekking, gezien het om de oudste begraafplaats in Afrika gaat. “Het vertelt ons wat meer over de menselijke cognitie en het sociaal gedrag. En die gelijken sterk op die van ons vandaag”, zegt Michael Petraglia, evolutiebioloog aan het Max Planck Institute for the Science of Human History in Duitsland.
De resten van het kind werden reeds in 2013 opgediept door een onderzoeksteam. Maar het was geen makkelijke klus om deze te bestuderen: zodra de archeologen de stukjes botten probeerden te verplaatsen, verpulverden ze. Uiteindelijk moest men het hele graf met gips laten vollopen om het in zijn geheel naar een gespecialiseerd laboratorium te brengen. Daar kon het met behulp van röntgenapparatuur grondig bestudeerd worden.
De analyses toonden aan dat het kind begraven werd met zijn knieën tegen zijn borstkas gedrukt. De positie van zijn schedel verraadt dat zijn hoofd wellicht op een soort van kussen lag. Daarnaast werd zijn lichaam wellicht strak ingepakt alvorens hij begraven werd. Er kwamen met andere woorden heel wat gebruiken te pas aan de begrafenis.
Emotionele band met doden
Waarom men zelfs 80.000 jaar geleden al zoveel belang hechtte aan het begraven van soortgenoten? “In tegenstelling tot chimpansees ontwikkelden mensen al snel een complex geloofssysteem rondom de dood”, aldus hoofdonderzoeker Nicole Bovin. “Deze systemen kunnen sterk verschillen per cultuur, waardoor we geen specifieke conclusies kunnen trekken over de betekenis van begrafenissen. Wat wel duidelijk lijkt, is dat begrafenissen niet enkel draaiden om de emotionele band met de doden, maar dat ze ook een kader bieden om de dood beter te begrijpen.”
Oudere begraafplaatsen
Hoewel Afrika de geboorteplaats van onze soort is, werden de oudste begraafplaatsen niet daar teruggevonden. Zo hebben archeologen in Israël graven opgediept van wel 90.000 tot zelfs 130.000 jaar oud.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
“De lente is niet vandaag maar gisteren al van start gegaan”: waarom seizoenen niet altijd op de 21ste beginnen
-
9
Miljarden cicaden kruipen binnenkort tegelijkertijd uit Amerikaanse grond: “Dit zie je maar 1 keer om de 221 jaar”
De Verenigde Staten maken zich op voor een uniek en vooral overdovend spektakel. Want volgende maand kruipen er miljarden insecten tegelijkertijd uit de grond. Ze behoren tot het geslacht Magicicada, dat zijn cicaden die voorkomen in het oosten van het land. Wat deze dieren zo bijzonder maakt is hun levenscyclus die 13 of 17 jaar duurt afhankelijk van de soort. Dit jaar vallen die twee samen. Dat gebeurt slechts om de 221 jaar. De laatste keer was in 1803, de volgende keer pas in ... 2245. -
PREMIUM
Beschermen schimmels, feromonen of chilipepers straks onze gewassen? Hoe pesticidenreus Bayer (noodgedwongen) vergroent
Pesticidenproducent Bayer schakelt beetje bij beetje over op biologische bestrijdingsmiddelen. In plaats van chemische stoffen zijn het nu schimmels, feromonen of chilipepers die de gewassen moeten beschermen. Welke ‘groene’ alternatieven zitten in de pijplijn bij Bayer? Zijn die wel even doeltreffend als chemische middelen? En wat betekent dit voor de landbouw(ers)? Drie Bayer-onderzoekers geven uitleg: “Lang niet alles wat biologisch is, is ook veilig.” -
-
PREMIUM
“Raar en interessant”: diabetesmedicijn heeft hetzelfde effect als sprintjes trekken, toont onderzoek
-
PREMIUMIeper
Hooggespannen archeologische verwachtingen ingelost bij opgravingen de Leet: “Langzaam komen resten 17de-eeuws bisschoppelijk paleis naar boven”
-
Spaargids.be
Betaal jij met Payconiq? Dit is het prijskaartje voor jou en de handelaar
Sinds de lancering van Payconiq in 2016 zou het tarief voor een Payconiq-betaling nooit gewijzigd zijn, aldus de Bancontact Payconiq Company. Maar vanaf april is Payconiq wel duurder voor de handelaar. Merk je daar ook iets van als consument? En bestaan er alternatieven? Spaargids.be geeft een overzicht. -
PREMIUM
EXCLUSIEF. De wetenschapper achter de nieuwe Kiekeboes: “Niet kunnen tekenen heeft mij nooit tegengehouden om achter mijn droom aan te gaan”
-
Independer
Schade aan je tuin of wagen? Herstelling van defecten? Deze zaken zitten wel/niet inbegrepen in je brandverzekering
-
PREMIUM
Oudste Aalsterse menselijke resten gevonden bij archeologische opgravingen DvM Basis
Vijf skeletten die in 2018 gevonden zijn tijdens archeologische opgravingen op het schoolterrein van DvM Basis in Aalst dateren uit de tiende eeuw en zijn daarmee de oudste menselijke resten die tot nu toe gevonden zijn in de stad. Archeologen denken dat de skeletten deel uitmaken van een oude begraafplaats naast een voorloper van de Sint-Martinuskerk. -
PREMIUM
Kunnen we het klimaat redden met wolken die we zelf witter maken? “De techniek is erkend, maar roept wel nog vragen op”
Kunnen wolken het klimaat redden? Herman Russchenberg, klimatoloog aan de Universiteit van Delft, gelooft van wel. Hij onderzoekt met z’n team hoe wolken die we witter maken, de opwarming kunnen tegengaan. Hoe doen we dat precies? En is het niet gevaarlijk om het weersysteem te manipuleren? Klimaatexpert Samuel Helsen: “Als zulke wolken aan land gaan, moeten we misschien opletten.” -
Livios
Mos op je dak: kan het kwaad? En wat doe je ertegen?
