Bewoner overleden na uitbraak Indiase variant in woonzorgcentrum in Borsbeek, Marc Van Ranst reageert: “Net hele lage cijfers dankzij vaccinaties”

Alle bewoners van het woonzorgcentrum zitten uit voorzorg in quarantaine. Maandag worden alle 95 bewoners en personeelsleden getest. Dinsdag ondergaan de 35 bewoners en 15 personeelsleden van de getroffen eerste verdieping opnieuw een test. “Na de grote testronde kunnen we zien of de uitbraak beperkt is kunnen blijven. Voorlopig weten we dat drie van de vijf besmettingen van de Indiase variant zijn. De twee andere gevallen worden onderzocht. We hebben nog geen goed beeld van hoe deze nieuwe variant zich gedraagt en wat we daarvan moeten verwachten. De herbesmetting van een persoon is op zich niet ongewoon, dat zien we her en der wel opduiken”, legt Moonens uit. Het woonzorgcentrum kreeg tijdens de eerste coronagolf al te kampen met een zware uitbraak. Daar testten op een gegeven moment 72 van de toen 88 bewoners positief. 

Waarnemend directeur van Compostela Valérie Henckes bevestigt dat de overleden man, geboren in 1932, in het begin van deze week overleed: “We betreuren zijn dood ten zeerste. We kunnen echter nog niet bevestigen dat deze bewoner aan covid overleden is, al zal het virus hoogstwaarschijnlijk het proces versneld hebben.” De vier andere besmette bewoners vertonen lichte symptomen: “Ze zijn niet heel ziek en het ziet er naar uit dat ze zich zullen herstellen. Onze bekommernis is nu om alle bewoners van een warme zorg te voorzien. We volgen de geldende protocollen op en voorlopig is de situatie dus onder controle. Iedereen met de kleinste symptomen wordt nu direct getest.” De Indiase variant kwam vermoedelijk via een bezoeker of personeelslid naar binnen. Of er onder de besmette personen ook personeelsleden vallen, bekrachtigt Heckens niet.

“De eerste besmetting werd vastgesteld tijdens een ziekenhuisopname van één van de bewoners”, verklaart burgemeester van Borsbeek Dis Van Berckelaer (Iedereen Borsbeek). “Waar en via wie die bewoner de besmetting precies heeft opgelopen, zijn we nog volop aan het onderzoeken. Voor virologen is dit zeker geen evidente zaak, want alle bewoners waren gevaccineerd.”

“We volgen de situatie sinds vrijdag op de voet. In samenspraak met de verschillende diensten hebben we beslist om het hele rusthuis in quarantaine te plaatsen om interne en externe besmetting in de hand te houden. We hopen om woensdag een beeld te hebben van de situatie. Dan kunnen we zien in hoeverre we de andere afdelingen en het dagcentrum weer kunnen openen voor de residenten en de bezoekers”, aldus Van Berckelaer. 

Familieleden van de bewoners werden vrijdag op de hoogte gebracht van de uitbraak. Olivier fietste vandaag  met zijn vrouw en kinderen naar het woonzorgcentrum om zijn 83-jarige schoonmoeder even door het raam van de derde verdieping te zien : “Mijn vrouw kreeg vrijdag een mail  waarin de situatie werd uitgelegd. Mijn schoonmoeder woont hier nog maar pas en heeft slechts één spuit van haar vaccin gekregen, dus mijn vrouw en ik zijn wel ongerust. Dit bewijst toch dat we voorzichtig moeten blijven en dat iedereen, ook zeker het zorgpersoneel, zich moet laten vaccineren.”

“Je kan niet stellen dat de vaccins onvoldoende beschermen”, benadrukt viroloog Marc Van Ranst in een reactie aan onze redactie. “Als je vergelijkt met de eerste golf toen we honderden doden per dag hadden in de woonzorgcentra, hebben we nu een gemiddelde van minder dan één dode per dag in alle woonzorgcentra”, stelt de viroloog. “Dat zijn nét hele lage cijfers dankzij die vaccinaties.”

“Werken die vaccins minder bij bepaalde varianten? Ja, dat is zeker zo. Gaat dat 100 procent bescherming zijn? Nee, maar het gaat er niet ver vanaf zijn”, aldus Van Ranst.

“Die varianten ontwikkelen mutaties. Die doen dat continu en sommigen daarvan kunnen zich beter verspreiden of zijn meer weerstandig aan de antilichamen die door vaccinatie worden opgewekt. Dat zien we trouwens ook elk jaar met influenza. Dat is geen nieuw gegeven”, legt de viroloog uit. De farmabedrijven zijn bezig met opvolgvaccins voor de meest gevaarlijke varianten. Er wordt zeker aan gewerkt, verzekert Van Ranst.

Het is moeilijk om te zeggen hoeveel gevallen met de Indiase variant er in België zijn. “Maar in ieder geval is het een onderschatting van wat er in werkelijkheid is. Ondertussen zijn er 50 gevallen waar we weet van hebben”, aldus de viroloog. “In het begin waren het allemaal mensen die in India geweest waren. Daarna waren het mensen die in contact waren met iemand die in India was geweest. En een beetje later, en daar zijn we nu aanbeland, zien we gevallen die geen enkele link met India hebben.”

“Dat betekent dat het zich aan het verspreiden is, net zoals in het Verenigd Koninkrijk en vele andere landen. Dan gaan we moeten opvolgen in de komende maanden in hoeverre deze variant zich sneller zal verspreiden dan de Britse variant. Ik vermoed dat deze zich sneller zal verspreiden, net zoals ook in India dat het geval is geweest. En dat zou dus ook hier kunnen gebeuren.” 

De versoepelingen komen volgens Van Ranst niet in gevaar. “Daarvoor zijn de aantallen te klein, maar je wil dat wel blijven onderzoeken. Onze maatregelen die heel goed waren tegen het originele virus, werkten al minder goed tegen de Britse variant en die gaan wellicht nog moeilijker hun werk kunnen doen tegen een variant die nog besmettelijker is”, besluit Van Ranst.

Lees ook: INTERVIEW. “Indiase variant is ook hier reden tot grote bezorgdheid”