Minstens 20 doden bij Israëlische aanvallen op Gaza, brand op Esplanade der Moskeeën in Jeruzalem

Op de Esplanade bevonden zich duizenden gelovigen voor het avondgebed. Volgens de Israëlische politie is de brand waarschijnlijk door vuurwerkbommen veroorzaakt na nieuwe rellen tussen Palestijnen en Israëlische veiligheidstroepen. Premier Benjamin Netanyahu gewaagt van “onverantwoord gedrag” van Palestijnse demonstranten.

Dagenlange protesten van Palestijnen in Jeruzalem tegen de uitzetting van gezinnen om plaats te maken voor Joodse kolonisten zijn uitgelopen op Palestijnse raketbeschietingen van Israël en Israëlische luchtaanvallen op de Gazastrook. Israël laat weten drie leden van de Palestijnse Hamasbeweging, die de Gazastrook controleert, te hebben gedood. Bij de Israëlische luchtaanvallen op Gaza zijn ook zeker 20 Palestijnen, onder wie negen kinderen, omgekomen. Er vielen ook 65 gewonden. De aanval vond plaats in Beit Hanoen, in het noorden van de enclave. Het is nog onduidelijk hoe de mensen het leven lieten. Israël reageerde met luchtaanvallen op massale raketaanvallen van militante Palestijnen op zijn steden. Het Israëlische leger zegt dat alleen militaire doelen in Gaza worden aangevallen.

Er zijn uit de Gazastrook ook berichten dat enkele mensen mogelijk door falende projectielen door de eigen zijde zijn gedood. Israël beweert dat drie activisten van de islamistische Hamas zijn gedood. De beweging zelf gaf de dood van een hoge bevelhebber toe.

Een Israëlische legerwoordvoerder zei dat er een “begin” is gemaakt van een serie aanvallen op stellingen van Hamas in Gaza. Eerder op de dag had het islamistische Hamas raketten op Israël afgevuurd na rellen in Oost-Jeruzalem. Volgens het Israëlische leger zijn er vanuit Gaza meer dan 45 raketten afgevuurd, waarbij zes Jeruzalem als doel hadden. Er is ook met een pantserafweerwapen op een civiel voertuig geschoten, één burger raakte gewond. Over Israëlische slachtoffers door Palestijnse raketten is verder nog niets bekend.

Lokale journalisten melden op Twitter dat Israël zich klaarmaakt voor een mogelijk grondoffensief. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu reageerde al fors. “De terroristische organisaties in Gaza hebben op de avond van de ‘Dag van Jeruzalem’ een rode lijn overschreden door tot in de regio Jeruzalem raketten af te schieten”, zei Netanyahu. “Israël zal krachtig terugslaan”, voegde hij eraan toe. “Wij zullen geen aanval op ons gebied, onze hoofdstad, onze burgers en soldaten dulden”, waarschuwde de regeringsleider. “Wie ons aanvalt zal een zware prijs betalen.” Washington riep alle partijen op de spanning te verminderen en nieuwe burgerslachtoffers te vermijden.

Netanyahu voegde eraan toe dat de Israëlische burgers zich erop moeten instellen dat het huidige conflict langer zou kunnen duren. 

Israël viert maandag ook Jeruzalemdag, een jaarlijkse feestdag waarop wordt stilgestaan bij de verovering van Oost-Jeruzalem in 1967. De autoriteiten hadden om verdere onrust te voorkomen al besloten dat Joodse groepen niet naar de omgeving van de al-Aqsa-moskee op de Tempelberg mochten komen.