Brits leger verantwoordelijk voor dood van onschuldige burgers in Belfast, stelt nieuw rapport 50 jaar later

Van een tiende slachtoffer is niet duidelijk of het leger verantwoordelijk was voor zijn dood. Volgens rechter Siobhan Keegan, die het onderzoek leidde, is het “schokkend” dat de staat geen goed onderzoek heeft gedaan naar deze moord. “Alle overledenen waren op de betreffende dag volkomen onschuldig aan enig vergrijp.”

De tien burgers stierven in Ballymurphy, een woonwijk van katholieken die tegen de Britse overheersing gekant waren. Daar was het drie dagen erg onrustig na de invoering van een nieuw beleid waarbij vermeende militanten zonder proces werden vastgezet. De militairen waren sinds 1969 ter plaatse voor een vredesmissie.

Het gerecht boog zich over vijf afzonderlijke incidenten die zich op enkele dagen voordeden in Ballymurphy. Een katholieke priester en een jongeman van 19 jaar werden daar op 9 augustus 1971 doodgeschoten. Op hetzelfde moment werden dicht bij een legerkazerne drie mannen van 19, 41 en 44 en een vrouw van 44 dodelijk geraakt door een kogel. De volgende dag werd een man van 31 gedood op de weg naar Whiterock, toen soldaten er stootten op demonstranten die de weg hadden gebarricadeerd. Op de derde dag van de schietpartijen zijn ‘s morgens bij een vierde incident twee mannen van 20 en 43 neergeschoten dicht bij Whiterock Road. De veertiger is zestien dagen later overleden aan zijn verwondingen.

Later die ochtend is een oud-soldaat neergeschoten dicht bij de kerk toen hij een pauze nam van zijn onderhoudswerk. Hij is op 20 augustus aan zijn verwondingen overleden. 

50 jaar later laten deze overlijdens nog steeds een sterke indruk na, benadrukte de onderzoeksrechter. Het is volgens de rechter “overduidelijk” dat het geweld van de militairen onevenredig was. De onderzoeksresultaten werden met applaus verwelkomd door de nabestaanden die op verschillende plekken waren bijeengekomen. Een van hen sprak van gerechtigheid na 50 jaar. “We hebben de naam van mijn moeder gezuiverd”, aldus de vrouw.

De sterfgevallen in Ballymurphy leidden destijds tot een toename van geweld tijdens het Noord-Ierse conflict, een periode die ook wel The Troubles wordt genoemd. Voor er met het Goede Vrijdag-akkoord (1998) formeel een einde kwam aan het geweld tussen de Ierse nationalisten en pro-Britse loyalisten, stierven meer dan 3.500 mensen.

Het is volgens de rechter niet duidelijk welke militairen verantwoordelijk waren voor de dood van de slachtoffers die het rapport behandelt. Voor de moorden is niemand vervolgd of veroordeeld. De Britse regering wil een wet invoeren waarmee soldaten tijdens The Troubles beter worden beschermd.

LEES OOK:

Spanningen in Noord-Ierland: bom ontdekt onder wagen van politieagente

Sinn Féin betuigt spijt over IRA-aanslag op oom prins Philip