Vandenbroucke over discussies op Overlegcomité: “Er moet toch één iemand zijn die het belang van de gezondheidszorg verdedigt?”

De Amerikaanse president Joe Biden heeft ouders aangespoord hun kinderen te laten inenten tegen corona nu het vaccin van Pfizer/BioNTech in de Verenigde Staten is goedgekeurd voor gebruik bij 12- tot 15-jarigen. Biden sprak over een nieuwe enorme stap in de strijd tegen het virus.

Het vaccin was al toegelaten vanaf 16 jaar.

Canada had het middel vorige week als eerste land goedgekeurd voor jongere tieners. Voor de Europese Unie buigt toezichthouder EMA in Amsterdam zich over toelating. Een oordeel wordt eind deze maand en anders volgende maand verwacht. 

Zonder een coronapaspoort of een variant daarop zal het niet mogelijk zijn onze vrijheid te herwinnen. Dat heeft minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) in de Kamer gezegd na een vraag van Steven Creyelman (Vlaams Belang). Hij bevestigde wel dat het zogenaamde Covid Safe Ticket in de tijd beperkt zal zijn, laat staan dat het zal worden gebruikt om op café of restaurant te gaan.

Vandenbroucke merkte op dat er een Europese verordening op komst is over het digital green certificate, om veilig reizen binnen de Europese Unie mogelijk te maken. Daarin zullen twee of drie soorten informatie worden opgenomen, namelijk of iemand gevaccineerd is, recent een coronatest heeft ondergaan en eventueel onlangs ziek is geweest. Eender welke toepassing in ons land zal Belgische wetgeving vereisen, benadrukte de minister.

Hij stelde ook dat het Covid Safe Ticket, dat zou gelden om massa-evenementen bij te wonen, volgens exact hetzelfde principe werkt als die green certificates of een coronapas. "Ik ben niet geïnteresseerd in de terminologie", dixit Vandenbroucke. "Maar zonder dergelijk instrument zal het niet mogelijk zijn onze vrijheid te herwinnen." Het zal in elk geval "voorlopig" niet verder dan eind september gelden, laat staan voor een bezoek aan een café op restaurant. "Maar het zal er komen."

West-Vlaams provinciegouverneur Carl Decaluwé roept inwoners op om de quarantaineregels strikt na te leven. Dat doet hij nadat in verschillende West-Vlaamse steden de Indiase variant opdook.

In Oostende, Nieuwpoort, Brugge en Knokke-Heist zijn inwoners besmet met de Indiase variant. Het gaat om zes bevestigde gevallen en veertien vermoedelijke gevallen. Uit overleg tussen de verschillende burgemeester en de gouverneur bleek vandaag dat de bevestigde gevallen niet altijd even strikt de quarantainemaatregelen opvolgen. "De burgemeesters zullen het extra moeten controleren en opvolgen, want de variant is besmettelijker", vertelt gouverneur Decaluwé. 

Verder zijn de burgemeesters ook ongerust over de naleving van het inreisverbod vanuit India. "Blijkbaar reizen er toch nog mensen terug vanuit India. Dat gebeurt soms via Parijs. Daarom wil ik ook naar Brussel een oproep doen om dat inreisverbod goed te controleren", aldus Decaluwé. 

Verder roept de gouverneur inwoners op om zich zeker te laten testen en de waarheid te vertellen over waar ze op reis zijn geweest en met wie ze in contact zijn geweest.

De huidige coronamaatregelen in Zweden worden verlengd tot 1 juni omdat de besmettingscijfers nog steeds relatief hoog liggen. Eerste minister Stefan Lofven kondigde dat vandaag aan in Stockholm. Oorspronkelijk waren er versoepelingen gepland voor 17 mei.

Zweden ging zijn eigen weg tijdens de coronacrisis en trok hiermee veel aandacht. Het land koos voor minder strenge maatregelen. Het deed wel aanbevelingen en oproepen waarmee het vooral rekende op het gezond verstand van de bevolking.

Desondanks zijn er in Zweden toch een aantal maatregelen ingevoerd zoals een limiet van maximaal 8 aanwezigen bij evenementen en bijeenkomsten. 

Versoepelingen na 1 juni

Na 1 juni zal deze limiet aangepast worden, bijvoorbeeld voor sportevenementen. In sommige gevallen, bijvoorbeeld in grote voetbalstadions met zitplaatsen, zullen tot 500 toeschouwers toegelaten worden, kondigde minister van Cultuur en Sport Amanda Lind aan.

Volgens de nationale gezondheidsorganisatie mogen restaurants en cafés vanaf dan twee uur langer open blijven, tot 22.30 uur. De definitieve beslissing hierover volgt volgende week.

Duitsland heeft vandaag de quarantainevoorschriften versoepeld voor reizigers uit bepaalde landen die geclassificeerd staan als risicogebied. Het decreet dat door de regering van Angela Merkel is aangenomen maakt het mogelijk om vakantie door te brengen op populaire bestemmingen, zoals Spanje, Italië en Griekenland, zonder in quarantaine te moeten bij terugkeer. Voorwaarde is wel dat er een negatieve test kan worden voorgelegd bij terugkeer of een bewijs van vaccinatie.

De maatregel is van toepassing voor reizen naar landen die als risicogebied worden aanzien, met een incidentie die hoger ligt dan 50 gevallen per 100.000 inwoners in een periode van zeven dagen. Tot nu toe moesten reizigers uit die gebieden na terugkeer tien dagen in quarantaine gaan. Na bewijs van een negatieve test kon die quarantaine eventueel kon worden ingekort tot vijf dagen.

Reizigers die terugkeren uit een gebied met een nog hogere incidentie (minstens 200 gevallen per 100.000 inwoners), zoals Frankrijk, zullen hun isolement kunnen terugbrengen tot vijf dagen, op vertoon van een negatieve PCR-test. De maatregelen zijn niet van toepassing op gebieden waar varianten van het coronavirus zich verder verspreiden, zoals India of Brazilië.

"Dit is uitstekend nieuws en een teken van vertrouwen", klinkt het bij de Duitse toeristensector. "Niets kan een vakantie aan de Middellandse Zee nu nog verhinderen, waar zoveel mensen naar verlangen."

Het metalfestival Alcatraz in Kortrijk gaat deze zomer door van 13 tot en met 15 augustus. Dat meldt de organisatie op haar website. Het festival zal plaatsvinden zonder afstandsregels en mondmaskers. De organisatoren werken intussen hard aan een volwaardige line-up.

Na de versoepelingen die het Overlegcomité gisteren heeft aangekondigd omtrent de festivalzomer, besliste ook Alcatraz Festival om haar editie van 2021 te laten doorgaan. 

In tegenstelling tot wat er vorig jaar werd aangekondigd, houdt de organisatie het op drie festivaldagen in plaats van vier. Ook zullen er dit jaar slechts drie podia zijn. "De timing is gewoon te nipt. We moeten al een versnelling hoger schakelen dus een extra podium en festivaldag kan er even niet bij", klinkt het. 

De organisatie stelt de uitbreidingen met een jaar uit, om zich te kunnen concentreren op de line-up van zowat 70 bands. Verschillende Amerikaanse bands zullen wel ontbreken op de affiche omdat voor hen de reis naar Europa onhaalbaar is. "We snappen dat de fans van deze bands teleurgesteld zullen zijn, maar we rekenen op ieders begrip in deze uitzonderlijke omstandigheden." 

De eerste namen zullen volgens de organisatie binnenkort bekendgemaakt worden.

In Borsbeek heeft een testronde bij personeel en bewoners van woonzorgcentrum Compostela slechts één extra besmetting aan het licht gebracht. Dat zegt burgemeester Dis Van Berckelaer. Het woonzorgcentrum kende dit weekend een uitbraak van de Indiase variant van Covid-19. In totaal zijn nu zeven personen besmet geraakt.

Van de besmette personen is er één overleden, de anderen hebben volgens Van Berckelaer nog steeds geen of heel lichte symptomen. "We hopen uiteraard dat dat zo blijft", zegt hij. "Het lijkt er in ieder geval op dat snel ingrijpen de uitbraak heeft beperkt. De niet getroffen afdeling kan vrijdag weer open, in de getroffen afdeling organiseren we maandag een nieuwe testronde en als die negatief is kan ze dinsdag weer open."

De overleden bewoner was al erg zwaar ziek voor zijn besmetting. Of hij overleden is aan het virus, valt daarom moeilijk uit te maken. De extra besmetting werd volgens de burgemeester vastgesteld bij een tafelgenoot van bewoners die eerder al positief testten. Bij het personeel is niemand besmet. 

De Vlaamse regering beveelt niet langer aan om kinderen te beperken tot één hobby. Dat laten de bevoegde ministers Jan Jambon, Ben Weyts en Benjamin Dalle weten.

Het advies om kinderen te laten kiezen voor één hobby kwam er eind januari, toen bleek dat het aantal besmettingen bij kinderen en jongeren steeg. "Het lijkt erop dat de maatregel erg goed opgevolgd werd in de afgelopen weken en maanden en dat dit er mee voor heeft gezorgd dat er minder besmettingen waren bij kinderen en jongeren", aldus de ministers.

Gisteren besloot het Overlegcomité dat het de komende maanden opnieuw mogelijk wordt om in grotere groepen activiteiten te organiseren. Daarom bevelen de ministers nu ook niet langer aan om een harde keuze te maken in het aantal hobby's.

"We zijn de vele ouders en kinderen erg dankbaar om deze oproep goed na te leven", zeggen ze.

"We beseffen dat dit niet eenvoudig was en soms tot moeilijke keuzes heeft geleid. Voorzichtigheid blijft het codewoord, we rekenen daarbij op het gezond verstand en de solidariteit onder de ouders en de kinderen. We vertrouwen erop dat de organisaties van buitenschoolse hobby's de verschillende maatregelen goed zullen naleven en dat kinderen zich zorgeloos en in veilige omstandigheden zullen kunnen uitleven."

Het Covid Safe Ticket waarmee vanaf 13 augustus festivals en andere massa-evenementen opnieuw moeten kunnen doorgaan, moet een tijdelijk en uitzonderlijk document blijven. Daar heeft MR-vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken Sophie Wilmès vandaag nog eens op gehamerd in ‘De ochtend’ op Radio 1.

“We willen vermijden dat we in een samenleving terechtkomen waar je enkel van de vrijheid kunt gebruikmaken als je een gezondheidsbewijs hebt.”

Het Tiense festival Suikerrock werkt aan een alternatief evenement met dagelijks 2.000 à 3.000 bezoekers. Dat meldt organisator Walter Kestens. Eind april liet de organisatie al weten dat ze de editie van deze zomer uitstelt naar 2022, maar dat er wel een alternatief scenario bij elkaar wordt geknutseld.

Het Overlegcomité nam gisteren enkele belangrijke beslissingen voor de evenementensector: zo mogen er vanaf juli binnen opnieuw evenementen plaatsvinden met een maximum van 2.000 bezoekers. Als het evenement buiten plaatsvindt, mag het aantal stijgen tot 2.500. Vanaf 30 juli mogen er binnen 3.000 bezoekers samenkomen, buiten mag het zelfs gaan tot 5.000.

"We zijn erg blij dat er perspectief is geboden voor onze sector. Ook voor de festivals in augustus die nu op volle kracht kunnen draaien, ben ik oprecht gelukkig, al komen de versoepelingen voor Suikerrock jammer genoeg net te laat", reageert Kestens.

"De afgelopen weken hebben we gewerkt aan vier verschillende scenario's. Nu er duidelijkheid is over de spelregels van juli en augustus kunnen we ons alternatief organiseren. Dat zal een waardig alternatief zijn, gebaseerd op een dagelijks aantal bezoekers van zo'n 2.000 à 3.000 bezoekers."

Volgende week zou er meer duidelijkheid komen hoe dat alternatief er dan concreet zal uitzien. Het zal wel plaatsvinden tijdens het wisselweekend van eind juli en begin augustus, de exacte data zijn nog niet bekend.

Volgend jaar start het festival op donderdag 28 juli en eindigt het op zondag 31 juli 2022.

De organisatie van Reggae Geel heeft beslist om het festival voor het tweede jaar op rij te annuleren omwille van de coronamaatregelen. Het festival stond gepland op 7 en 8 augustus, ofwel een week voor het Overlegcomité grote zomerfestivals zonder social distancing mogelijk maakt.

"Uitstellen tot later in de zomer zagen we niet zitten, deels omdat dat moeilijk lag voor de medewerkers en deels omdat we ons afvragen of het toch niet nog wat vroeg zal zijn om zo'n groot festival veilig te organiseren", zegt organisator Kris Eelen.

Reggae Geel lokt traditioneel zowat 50.000 bezoekers. "Met een kleinschalige editie voor 5.000 mensen zoals toegelaten zou zijn, komen we niet uit de kosten", weet Eelen.

"We gaan nu dus voor een volwaardige editie volgend jaar. Er was natuurlijk al heel wat werk gebeurd voor dit jaar, maar de grootste kosten gebeuren tijdens de opbouw en het festival zelf, dus die kunnen we nog vermijden. We werken ook vooral met vrijwilligers."

Sinds het begin van de coronapandemie zijn er in India volgens de officiële statistieken nu meer dan 250.000 mensen overleden aan Covid-19. Op een dag tijd kwamen er 4.206 overlijdens bij, wat het totaal op 254.197 brengt, zo maakte het ministerie van Volksgezondheid bekend.

Het aantal bevestigde besmettingen nam toe met 350.000 nieuwe gevallen tot 23,3 miljoen sinds het begin van de pandemie. In India wonen zowat 1,3 miljard mensen.

Terwijl de pandemie in de grote steden lijkt af te zwakken, blijft het virus welig tieren op het platteland. Daar woont zowat twee derde van de bevolking.

Deskundigen gaan ervan uit dat het werkelijke aantal besmettingen en sterfgevallen in India vele malen hoger ligt dan de officiële cijfers. Niet iedereen heeft er toegang tot Covid-19-tests en vooral op het platteland zouden veel slachtoffers thuis sterven. Veel gevallen komen daardoor niet in de statistieken terecht.

Van zodra het opnieuw mag, wil 47 procent van de Belgen weer halftijds naar kantoor. Dat blijkt uit een bevraging van HR-dienstverlener Acerta en jobsite StepStone bij drieduizend werkende Belgen.

Tegelijk gaf ook bijna vier op de tien aan dat vaccinatie doorslaggevend is om terug halftijds naar de werkvloer te gaan.

Acerta en StepStone roepen bedrijven daarom op om nu al met hun personeel in dialoog te gaan. "Zo kunnen ze een diepe kloof vermijden tussen werknemers die willen terugkeren en zij die liever thuis blijven werken", klinkt het.

In Diest hebben twee medewerkers van de gemeente, die aan de slag waren in het vaccinatiecentrum, vijf collega’s en nog tien anderen op de voorrangslijst laten plaatsen zodat ze vroegtijdig een spuitje kregen.

Na een hoorzitting heeft het schepencollege beslist om de arbeidsovereenkomst van 1 personeelslid stop te zetten met onmiddellijke ingang door een vertrouwensbreuk en bewezen feiten. Tegen 3 andere personeelsleden loopt een tuchtonderzoek.

Morgen volgt een tweede hoorzitting door het schepencollege van gelijkaardige feiten bij een ander personeelslid.

Lees hier verder