Spuitwater met alcohol: Coca-Cola komt met nieuw drankje naar België

De Amerikaanse frisdrankreus brengt half mei Topo Chico Hard Seltzer naar de supermarkt, en deze zomer naar de horeca. Topo Chico komt in drie smaken, en heeft een alcoholpercentage van 4,1 procent. Het is voor het eerst dat Coca-Cola een eigen alcoholisch merk gaat verkopen in ons land.

Hard seltzers zijn drankjes op basis van bruisend water, alcohol en een fruitsmaak. Ze zijn erg populair in de VS, en winnen ook terrein in Europa. Eerder introduceerde ook al brouwer AB InBev een hard seltzer op de Belgische markt.

Coca-Cola zegt te mikken op de markt van de 20-jarigen en ouder. “We mikken op een breed publiek. Het is een echt zomerdrankje”, klinkt het bij het bedrijf. Is het niet dubieus dat een bedrijf als Coca-Cola met alcohol op de proppen kom? “We beseffen onze verantwoordelijkheid, en gaan een strikt marketingbeleid voeren”, verzekert een woordvoerster.

Het bedrijf vindt het belangrijk dat er geen verwarring kan bestaan tussen alcoholische en niet-acoholische drankjes. Zo moeten influencers die onder de arm worden genomen minstens 25 jaar zijn, en moeten hun volgers voor 80 procent 20-plussers zijn. Er komt ook geen reclame in de buurt van scholen voor Topo Chico.

Ondanks de beloftes betreurt VAD, het Vlaams expertisecentrum voor alcohol en andere drugs, de plannen van Coca-Cola. “Het is en blijft een producent van kinderdrankjes, die nu met alcohol afkomt”, reageert VAD-directeur Katleen Peleman. “Ze mikken op een nieuw en jong alcoholpubliek. Dat is helemaal niet oké.”

Vooral dat een frisdrankproducent met een alcoholproduct afkomt, is voor het expertisecentrum een reden tot bezorgdheid. “We maken ons zorgen. Coca-Cola roept de sfeer op van jeugdigheid, plezier en gezondheid. En dat stemt niet overeen met het product. De hard seltzers hebben een gelijkaardig alcoholpercentage als bier.”

Ook dat Coca-Cola zegt niet te zullen mikken op mensen jonger dan 20 jaar, maakt weinig indruk bij de experten. “De look en feel van het product is op maat van de jeugd gemaakt.  Het is in de praktijk ook moeilijk om in marketing een onderscheid te maken tussen  min- en plus 20--jarigen”, aldus Peleman.

De wetgever stelt de drankjes alvast gelijk aan sterke drank. De hard seltzers mogen niet worden verkocht aan jongeren onder de 18 jaar.