KV Mechelen komt aan de leiding in Europe Play-offs na zege tegen Standard, Nikola Storm wéér beslissend

Standard was nergens de eerste helft. Geen tempo, geen goesting leek het wel. De ruimtes waren te groot en daar profiteerde KV Mechelen gretig van. Malinwa is en blijft een linke ploeg om tegen te voetballen.

Na een snelle inworp legde Schoofs de bal goed terug, Mrabti trapte over en naast. Op het kwartier kwamen de bezoekers op voorsprong. Storm dolde en zette voor, Bodart bokste de bal tegen ploegmaat Gavory. Ongelukkig voor de Franse linksachter, maar ook en vooral een slechte interventie van de Standard-doelman. Hij stond te bibberen op het veld. Niet veel later loste hij een schot van Bijker.

De Rouches blijven te veel een jojo-ploeg. Te wisselvallig, geen constante in hun prestaties. Zij dreigden een paar keer. Muleka trapte over, Klauss mikte op Thoelen. Aan de overkant keepte Bodart voor een keer wel alert op een afgeweken vrije trap van Storm en de rebound van Walsh. Het had nog voor de rust 0-2 kunnen staan.

En wat dan gezegd van het begin van de tweede helft. Na slecht uitverdedigen van Amallah werd Storm alleen voor doel gezet. De flankaanvaller trapte zowaar naast. Zo’n kans heeft Storm de laatste weken niet vaak gemist. Een foutje dat hij al snel rechtzette. Hij kreeg de bal aangespeeld in de zestienmeter en schoot binnen in de korte hoek. Zijn achtste doelpunt in vijf wedstrijden.

KV Mechelen had de wedstrijd helemaal onder controle. Met positief agressief voetbal en leuke combinaties - sterk op de tegenaanval ook. Altijd dreiging! Mogen ze een voorbeeld aan nemen in Luik. De thuisploeg voetbalde te steriel. Jans trapte van net buiten de zestienmeter: naast. Thoelen pakte een knal van Klauss. Maar dan gooide Nicolas Raskin een levenslijn voor Standard. Zijn afgeweken schot ging binnen onder doelman Thoelen. En een minuut later pakte Peyre rood voor een vieze tackle op Balikwisha. Nergens voor nodig, toch?

Standard rook bloed. Laifis torende boven Thoelen uit, zijn kopbal ging op de paal. De doelman van Malinwa redde knap op een kopbal van Muleka. Plots werd de druk serieus opgevoerd. KV Mechelen hield echter stand en komt aan de leiding in de Europe play-offs. Straf. Het positieve voor Standard? Zinho Vanheusden maakte zijn retour na maandenlang blessureleed. De aanvoerder is eindelijk terug.