Broos kreeg voor het toernooi af te rekenen met het forfait van enkele sterspelers: Matip (Liverpool), Choupo-Moting (Schalke 04), Onana (Ajax) en nog een resem anderen zegden af. “Als we ons niveau halen spelen we de kwartfinale”, zei Broos vooraf. Kameroen overleefde de groepsfase door gastland Gabon eruit te knikkeren en in de kwartfinale werd Senegal na strafschoppen opzij gezet.

Donderdagavond wachtte Ghana, één van de sterkste landen van het continent. Maar Kameroen, met Oostende-speler Siani als verdedigende middenvelder en Collins Fai (Standard) op de rechtsback, speelde een sterke eerste helft. Grote kansen leverde dat echter niet op.

Na pauze trokken Ghana meer in het offensief. Anderlecht-linksachter Acheampong toonde zich erg bedrijvig en verstuurde enkele gevaarlijke voorzetten, maar aanvallers Ayew en Atsu deden er bijzonder weinig mee.

Bij Kameroen lieten de spelers nog eens zien waarom ze “de Ontembare Leeuwen” genoemd werden. Broos zag zijn troepen vechten voor elke meter en met een beetje geluk zelfs op voorsprong komen. In de 72e minuut verkeek doelman Razak Brimah zich op een vrije trap. Verdediger Boye kopte de bal in de voeten van Ngadeu. De speler van Sparta Praag controleerde het leer en trapte hoog in doel. Broos werd langs de lijn helemaal gek.

Ghana ontwikkelde wel een slotoffensiefje, maar de Kameroense verdediging stond als een huis. In de blessuretijd profiteerde Kameroen nog van de compleet vrije doorgang om op de counter via Bassagog de bevrijdende 2-0 te maken.

“De slechtste generatie van Kameroen aller tijden” zoals ze genoemd werd staat zondag toch maar mooi in de finale van de Afrika Cup. Voor het eerst sinds 2002. Hugo Broos is nu al een nationale held.

Hugo Broos: “Dit is een droom voor ons”

“Dit is voor ons een droom”, reageerde bondscoach Hugo Broos nadat zijn Kameroen zich donderdag met 2-0 ten koste van Ghana voor de finale van de Africa Cup plaatste. “Ik ben heel gelukkig, vooral dan voor het team. Het is een voorbeeldige groep, zowel op als naast het veld. Ze verdienen dit echt.”

“Als je ziet wat de Ghanezen de voorbije toernooien gepresteerd hebben (ze bereikten een zesde keer op rij de halve finales) is dit echt een stunt. Maar sinds het begin van het toernooi zijn we elke match weer vooruitgang blijven boeken.”

Tegen Ghana begonnen we goed, maar kregen we het in de tweede helft lastig. Soms moet je dan wat geluk hebben (Kameroen profiteerde in de 72e minuut van een misverstand in de Ghanese defensie). En het tweede doelpunt valt in blessuretijd, toen Ghana wel moest komen en wij van de ruimte konden profiteren.”