Stijging in nucleaire activiteit in Tsjernobyl: “Radioactief afval smeult als as in barbecue”
Oekraïense wetenschappers hebben een stijging in nucleaire activiteit gemeten in de verwoeste kernreactor van Tsjernobyl in Oekraïne, nadat die eind 2016 opnieuw bedekt werd met een veiligheidsschild. Dat zeggen ze aan het wetenschappelijke tijdschrift Science. Ze onderzoeken nu of het probleem zich zal stabiliseren dan wel een moeilijke interventie vereist is om een explosie te voorkomen.
Onderzoekers hebben onlangs een gestage piek in neutronenaantallen gedetecteerd in een ondergrondse kamer genaamd 305/2. Het radioactieve afval smeult “als de sintels in een barbecue”, zegt Neil Hyatt, een professor in nucleaire materiaalkunde en engineering aan de Universiteit van Sheffield, aan het tijdschrift Science.
Volgens wetenschappers is het mogelijk dat de ‘sintels’ volledig kunnen ontbranden en in een nieuwe explosie resulteren. “Er zijn veel onzekerheden”, zegt Maxim Saveliev, onderzoeker bij het Oekraïense Instituut voor Veiligheidsproblemen bij Kerncentrales (Institute for Safety Problems of Nuclear Power Plants, ISPNPP) in Kiev, Oekraïne, aan Science. “Maar we kunnen de mogelijkheid van een ongeval niet uitsluiten.”
“We hebben het over zeer lage splijtingspercentages, dus het is niet alsof het vergelijkbaar is met een actieve kernreactor”, aldus Hyatt nog. “Volgens ons overzicht van het splijtbaar materiaal in die ruimte kunnen we er redelijk zeker van zijn dat er geen explosie volgt. Maar zeker zijn we het niet", merkte de professor op.
Het hogere niveau van neutronen is reden tot bezorgdheid, maar niet tot alarm.
Hyatt zei ook nog dat het hogere niveau van neutronen een “reden tot bezorgdheid, maar niet tot alarm” is. “Als de sensoren echter een stijgende productie van neutronen blijven detecteren, moet er een interventie gebeuren. Dat zou kunnen gebeuren door in de kamer te boren en deze te besproeien met een stof zoals gadoliniumnitraat.”
Het is echter onwaarschijnlijk dat een mogelijke explosie zo dodelijk is als de ramp in Tsjernobyl in 1986, waarbij zo'n 50 mensen omkwamen en duizenden mensen en dieren aan straling blootgesteld werden. In 2016 werd een nieuw beschermend omhulsel gebouwd om het vrijkomen van radioactieve besmetting te voorkomen. Dat omhulsel zou het aantal neutronen eveneens laag houden.
Oekraïne hoopt tegen september een gedetailleerd plan te presenteren om het probleem aan te pakken.
De kerncentrale van Tsjernobyl werd in april 1986 verwoest door explosies en branden. Een radioactieve wolk die vrijkwam na de meltdown veroorzaakte straling in een groot gebied in het huidige Wit-Rusland, Oekraïne en Rusland.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
9
Eclipsgekte in Noord-Amerika: “Nog ergere files verwacht dan bij zonsverduistering van 2017”
-
Nieuw zwart gat ontdekt met Gaia-satelliet van ESA
Gaia BH3, zo klinkt de naam van het nieuwe zwarte gat dat werd ontdekt met de Gaia-satelliet van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA). De Koninklijke Sterrenwacht van België en de ULB maakten de heugelijke ontdekking bekend in een gezamenlijk persbericht. -
178
Daar is het zomeruur weer: wat betekent dat juist en wanneer schakelen we over?
Twee keer per jaar verzetten we de klok. In het najaar een uur achteruit, in het voorjaar een uur vooruit. Wanneer gaat de zomertijd in 2024 in? Waarom gaat de klok eigenlijk een uur vooruit? Wat levert het ons op? En wat doet de rest van de wereld? -
-
Spaargids.be
Houdt jouw spaarrekening op te bestaan? “Opgebouwde voordelen neem je mee naar nieuwe rekening”
-
2
Wereldprimeur: UZ Brussel voert allereerste dubbele robotingreep uit bij patiënt
Als eerste ziekenhuis wereldwijd heeft het UZ Brussel met twee robots een chirurgische ingreep uitgevoerd. Het grote voordeel van deze aanpak is dat ze minder ingrijpend is voor de patiënt, waardoor die minder pijn heeft en minder lang in het ziekenhuis hoeft te verblijven. Bovendien kunnen chirurgen een pak nauwkeurig opereren in vergelijking met een klassieke operatie. -
PREMIUM
Grootste stap voorwaarts sinds de jaren 70: onderzoekers vinden manier om gevaarlijke infecties klein te krijgen
Ziekenhuizen kampen met een groeiend probleem van antibioticaresistentie, waardoor steeds meer bacteriën niet meer te behandelen zijn met bestaande geneesmiddelen. Een team van Zweedse wetenschappers is nu echter een nieuwe vorm van antibiotica op het spoor. En dat is heel goed nieuws om hardnekkige infecties zoals E. Coli en K. pneumoniae - dat onder andere een longontsteking kan veroorzaken - in de toekomst beter te kunnen behandelen. -
In de oceaan zijn er honderdduizenden, maar tot nu werden ze amper bestudeerd: wat zijn blauwe gaten?
-
PREMIUM
El Niño is officieel ten einde: zal dit een impact hebben op onze lente en zomer?
-
9
Miljarden cicaden kruipen binnenkort tegelijkertijd uit Amerikaanse grond: “Dit zie je maar 1 keer om de 221 jaar”
De Verenigde Staten maken zich op voor een uniek en vooral overdovend spektakel. Want volgende maand kruipen er miljarden insecten tegelijkertijd uit de grond. Ze behoren tot het geslacht Magicicada, dat zijn cicaden die voorkomen in het oosten van het land. Wat deze dieren zo bijzonder maakt is hun levenscyclus die 13 of 17 jaar duurt afhankelijk van de soort. Dit jaar vallen die twee samen. Dat gebeurt slechts om de 221 jaar. De laatste keer was in 1803, de volgende keer pas in ... 2245. -
Livios
Last van de tuinomheining van je buren? Dit zijn de regels omtrent vergunning, plaatsing en onderhoud
Wil je jouw tuin omheinen met een tuinafsluiting? Of heeft je buur dat gedaan en ben je daar niet helemaal tevreden mee? Bouwsite Livios legt uit hoe de vork precies aan de steel zit wat betreft dit - soms heikel - onderwerp. -
PREMIUMHLN legt uit
▶ Mogelijk eerste sterfgevallen door eten van vlees van ‘zombieherten’: om welke ziekte gaat het en wat is het risico voor ons?