Nieuwe telescoop meet uitdijing van heelal

Vijf jaar lang zal de DESI-telescoop zijn 5.000 glasvezelogen richten op de nachtelijke hemel. Zo moet de telescoop het licht van 35 miljoen sterrenstelsels op verschillende tijdstippen in het heelal vastleggen en analyseren. Met de hulp van die gegevens willen wetenschappers de mysterieuze kracht gekend als “donkere energie” begrijpen. Die donkere energie zou verantwoordelijk zijn voor de versnelling van de uitdijing van het heelal, legt het Berkeley Lab uit, dat toezicht houdt op het project. 

Door de uitdijing van het heelal bewegen sterrenstelsel van elkaar weg. En hoe verder ze zich verwijderen, hoe meer het licht dat ze uitzenden verschuift naar de lange golflengten van het waargenomen spectrum, naar het rood dus. Door de energiestraling van sterrenstelsels te analyseren, zal de DESI-telescoop de wetenschappers informatie kunnen verschaffen over de afstand van de sterrenstelsels tot de aarde. Zo kunnen de onderzoekers een 3D-kaart van het heelal maken. 

Ze hopen op die manier de aard en de invloed van donkere energie beter te begrijpen. Die onzichtbare component van de kosmos gedraagt zich als afstotende kracht. Dat zou verklaren waarom de uitdijing van het heelal sinds enkele miljarden jaren versnelt.