49 vluchtelingen gered van gammel bootje op Noordzee, dat water begon te maken
Op ongeveer vier kilometer voor de kust van Oostduinkerke zijn vanmorgen liefst 49 vluchtelingen van een gammel bootje gered, toen het water begon te maken. De sloep van amper 9 meter lang, vertrokken in Frankrijk, zat afgeladen vol en was onderweg naar het Verenigd Koninkrijk. Het kwam in de problemen en dreef ook stuurloos af naar onze kust. De opvarenden sloegen alarm.
Video wordt geladen...
Reddingsschepen en de NH90-reddingshelikopter zetten koers naar het bootje met buitenboordmotor. De scheepvaartpolitie kon iedereen veilig aan boord brengen ter hoogte van Oostduinkerke. De 49 vluchtelingen werden naar Nieuwpoort overgevaren en aan wal gebracht. Er zouden geen kinderen bij zijn. Daar stonden een massa hulpdiensten te wachten. Sommige vluchtelingen waren stevig onderkoeld maar niemand was er ernstig aan toe. “Er is niemand naar het ziekenhuis overgebracht. Iedereen heeft een thermisch deken gekregen. Er is voorlopig opvang in de scoutslokalen langs de Paul Orbanpromenade en ze geven die mensen ook kledij”, zegt burgemeester Geert Vanden Broucke (CD&V).
Drama vermeden
Het betreft vermoedelijk mensen van Vietnamese afkomst. “Dit is alweer een heel schrijnend voorval van mensensmokkel, dat dit keer gelukkig goed is afgelopen. Maar dit had veel erger gekund. Het bootje maakte blijkbaar serieus water”, aldus Vanden Broucke. De vluchtelingen worden later vandaag overgebracht naar Zeebrugge, waar ze worden geïdentificeerd. Er wordt ook een onderzoek opgestart naar mensensmokkel. Enkele Noord-Afrikanen die vermoedelijk het transport hadden geregeld, werden geboeid afgevoerd.
Video wordt geladen...
