EU-lidstaten willen gevaccineerde toeristen uit derde landen toelaten

In de aanloop naar het zomerseizoen schaarden de ambassadeurs van de 27 lidstaten zich achter een voorstel van de Commissie om inreisbeperkingen te versoepelen voor derdelanders. Die moeten volledig ingeënt zijn met een vaccin dat in de EU is toegelaten, zo deelde een woordvoerder van de Commissie mee.

Europese markttoelatingen zijn er momenteel voor vier vaccins: die van Pfizer-BioNTech, Moderna, AstraZeneca en Johnson & Johnson. De toeristen uit derde landen moeten minstens veertien dagen voor hun afreis naar de EU hun laatste prik ontvangen hebben en een bewijs daarvan kunnen voorleggen. Het staat de lidstaten vrij om hen nog verdere test- of quarantaineverplichtingen op te leggen. 

De lidstaten behouden het laatste woord over wie ze al dan niet toelaten op hun grondgebied. De Europese Commissie zal wel proberen hun beslissingen over het inreizen uit derde landen te coördineren, omdat er binnen de EU in principe geen grenscontroles zijn.

Om de verspreiding van het coronavirus in te dijken, houden de lidstaten sinds maart vorig jaar hun grenzen grotendeels gesloten voor reizigers uit derde landen. Ze beschikken wel over een gemeenschappelijke lijst van derde landen waarvan inwoners, gevaccineerd of niet, welkom zijn omdat de situatie in hun land onder controle is. 

De ambassadeurs raakten het woensdag ook eens over een versoepeling van de criteria op die lijst. Dat zou moeten leiden tot een aanzienlijke uitbreiding. Momenteel bevat die lijst slechts acht landen: Australië, Israël, Nieuw-Zeeland, Rwanda, Singapore, Zuid-Korea, Thailand en China, in afwachting van een wederkerige beslissing van Peking.

Als tegengewicht voor de versoepelingen komt er een noodremprocedure die moet vermijden dat nieuwe gevaarlijke varianten uit derde landen zich verspreiden in de EU. “We blijven voorzichtig in deze crisis”, reageert staatssecretaris voor Asiel en Migratie Sammy Mahdi. “Waar gevaarlijke varianten de kop opsteken of er een Covid-uitbraak voorkomt, hebben we altijd mogelijkheden om inreisbeperkingen op te leggen. Dat hebben we in België gedaan rond de Indiase variant waardoor dit soort besmettingen tot nu toe beperkt zijn gebleven.” Mahdi is tevreden dat er nu een gecoördineerde aanpak is om reisbeperkingen voor gevaccineerde derdelanders weg te nemen. “Ik ben blij met het licht aan het eind van de tunnel.” 

Intussen gaan de onderhandelingen over de invoering van een coronacertificaat voor reizen binnen de EU de laatste rechte lijn in. Met het certificaat, dat in de vorm van een digitale QR-code of op papier zal worden uitgereikt, zullen reizigers in alle lidstaten kunnen bewijzen dat ze gevaccineerd zijn, recent een negatieve test hebben afgelegd of antilichamen hebben opgebouwd na een recente besmetting.  

De onderhandelingen met het Europees Parlement over die verordening hebben nog steeds niet tot een doorbraak geleid. De tijd dringt, want het certificaat zou in de loop van juni operationeel moeten zijn. Donderdag staat een nieuwe onderhandelingsronde op de agenda. 

REISWIJZER. Waar kan ik op vakantie gaan deze zomer? En wat zijn de regels? Alle actuele info over jouw reisbestemming