De zoektocht, waaraan een 300-tal militairen en een 100-tal agenten deelnemen - is gestart in de zone boven de N75, bevestigt Wenke Roggen van het federaal parket op een persconferentie. ‘Op basis van de huidige stand van het onderzoek is beslist drie zones opnieuw uit te kammen. Er wordt zowel gezocht naar sporen als naar de man zelf.’

‘Vorige week zijn bepaalde stukken van de zones onderzocht geweest’, bevestigde Roggen. Waarom er opnieuw wordt gezocht, is onduidelijk. Het gerecht lijkt zich ervan te willen vergewissen dat het vorige week niets over het hoofd heeft gezien in het uitgestrekte gebied.

In tegenstelling tot wat eerder werd gezegd - ‘We blijven zoeken tot we hem vinden’ - zegt het parket nu dat er na zonsondergang niet zal worden voort gezocht. ‘Er zal zo lang als mogelijk doorgegaan worden. Misschien is het voor zonsondergang nog doorzocht, maar er wordt vannacht niet verder gezocht’, zegt Roggen. ‘Ik vermoed dat het een combinatie is van de aard van het gebied, de veiligheid en de middelen. Als we mensen tegenkomen die ons kunnen helpen of materiaal, dan wordt dat meegenomen.’

Vrijdag kan de zoektocht dan wel weer hernomen worden.

• Tijdlijn | De klopjacht op Jürgen Conings

Er wordt nu meer doelgericht gezocht in vergelijking met vorige week. Deze keer is de cel Vermiste Personen betrokken bij de zoektocht. Roggen beklemtoont dat ‘er geen aanwijzingen zijn dat de betrokkene overleden is’. ‘De cel Vermiste Personen zoekt niet alleen naar overleden personen’, klinkt het. ‘We gaan ervan uit dat de betrokkene nog in leven is.’

Er worden ook speurhonden ingezet. Onder meer daarom vraagt het parket burgers uit de buurt te blijven. Dat wordt niet afgedwongen. ‘Enkel het gebied waar er gezocht wordt, zal door de veiligheidsdiensten tijdelijk worden afgesloten’, zegt gouverneur van Limburg Jos Lantmeeters.

De kans bestaat nog altijd dat de terreurverdachte Jürgen Conings – dood of levend – in het bos is. Concrete aanwijzingen waar de militair zich bevindt, zijn er momenteel niet, stelt het federaal parket, bij monde van Roggen. ‘Het onderzoek is evolutief. We krijgen verschillende elementen binnen die allemaal onderzocht worden. We blijven zoeken tot we hem vinden.’

De geradicaliseerde militair met extreemrechtse sympathieën verdween vorige week maandag nadat hij verschillende zware wapens had meegenomen uit de kazerne van Leopoldsburg. De zoekactie nam vorige week indrukwekkende proporties aan in het Nationaal Park. Er kwam zelfs versterking uit de buurlanden. Zaterdag werd de zoekactie in het park nog zonder resultaat stopgezet.

Een gepland onderzoek door de militaire inlichtingendienst Adiv met bijzondere opsporingsmethodes naar Jürgen Conings werd begin mei opgeschort. Een andere zaak bleek op dat moment belangrijker. Pas op 15 juni zal het interne onderzoek bij Defensie klaar zijn.