Politie verbiedt herdenking van Tiananmenprotest in Hongkong

Een alliantie, die al drie decennia een herdenking organiseert, heeft een kort bericht gestuurd naar enkele journalisten met de boodschap dat ze geen toestemming heeft gekregen om mensen samen te brengen in een park in het midden van de stad.

Decennialang vond in de Britse kolonie een wake plaats om het bloedige optreden van het Chinese leger bij een studentenprotest in 1989 in Peking te herdenken. Die interventie, in de nacht van 3 op 4 juni, maakte een einde aan zeven weken van studenten- en arbeidersprotesten in China tegen corruptie en voor democratie. De tussenkomst van het leger kostte aan enkele honderden tot enkele duizenden mensen het leven. Het onderwerp is een groot taboe in China.

Vorig jaar mocht voor de eerste keer in 30 jaar de wake niet doorgaan van de overheid. Reden was de coronacrisis, maar volgens critici misbruikten de autoriteiten het virus om het evenement - een doorn in het oog van het centrale bestuur in Peking - tegen te houden. 

Tienduizenden mensen gingen in tegen het verbod en herdachten in het Victoriapark vredevol de 31ste verjaardag van de repressie van het Tiananmenprotest. Er werden tegen 24 personen van de prodemocratiebeweging gerechtelijke vervolgingen opgestart. Meerderen onder hen zijn begin deze maand veroordeeld tot een gevangenisstraf voor hun deelname aan de wake.

Het verbod voor het evenement van dit jaar komt er twee dagen nadat de politie in buurstad Macau een gelijkaardige herdenking verbood. De politie ziet het als een risico op “aanzetten tot ondermijning van de staat” en “laster tegen het centrale gezag”. Het is de eerste keer dat de overheid een politieke reden gebruikt om de herdenking te verbieden.

In Hongkong vinden er al sinds juni 2019 bijna dagelijks betogingen en acties plaats tegen de groeiende invloed van China.