Winst (20-16) van de Verenigde Staten niet genoeg voor 3x3 Lions: België komt fractie te kort in onderlinge duels

Een gemiste kans en een prestatie om trots op te zijn, anders kunnen we het nier verwoorden. Wat waren de Lions dicht bij de kwartfinale, en wie weet meer. Met een twee op twee – winst van Zuid-Korea en Kazachstan -begon België zaterdag vol vertrouwen aan de belangrijkste duels in hun bestaan. Bijna niemand gaf de Lions een kans met twee grootmatchen -Litouwen of de Verenigde Staten – op het menu. 

Twee heroïsche duels werden het. Bij een zege van Litouwen was de volgende ronde al een feit. Het werd een fysieke clash die uitdraaide op een thriller. Tot de laatste seconde maakte België kans op de zege, maar de score van Nick Celis, net na de buzzer, werd geannuleerd: 17-16 voor Litouwen. Pech in wedstrijd één. 

In de tweede confrontatie van de dag stonden de Lions voor een nog grotere opgave. Winnen van de Verenigde Staten (wereldkampioen, red) was een eerste vereiste. En of dat nog niet genoeg was, mochten de Amerikanen niet meer dan 16 punten scoren. De 20-16-eindstand in het voordeel van onze landgenoten bleek dus niet genoeg.  Tweede keer pech. 

De ontgoocheling na de uitschakeling maakte snel plaats voor terechte trots. Winnen van een wereldmacht als de VS is niet iedereen gegeven. Details maakten uiteindelijk het verschil in twee cruciale duels. België, Litouwen en de VS eindigden met evenveel punten – elk drie zeges – op een gelijke hoogte. In de onderlinge confrontaties komt het Belgische 3x3-team een fractie te kort.

 Afhankelijk van de andere resultaten krijgt België volgende week een nieuwe kans. In Debrecen valt er nog één ticket te verdienen onder zes landen. Indien Letland in Graz een olympisch ticket grijpt, mag België in Hongarije alsnog deelnemen.