Hazard geeft toe dat plaatje in de enkel hem mentaal parten speelt: “Ik wou het weg, maar dat is niet de oplossing”

“Het doet altijd goed om hier te zijn met de groep.” Eden Hazard is blij dat hij weer bij de Rode Duivels is en kijkt uit naar het EK. “Het wordt een mooi toernooi om voor te bereiden. Ik hoop dat iedereen in vorm is - ikzelf ook. Het zal me goed doen om enkele matchen in de benen te hebben voor de start. Maar alles zal vanaf nu heel snel gaan. Daar zal ik me bewust van moeten zijn.”

Want Hazard sukkelde bij Real Madrid opnieuw met een blessure, ditmaal aan de dij, waardoor hij de laatste match tegen Villarreal miste. “Ik heb nog altijd wat pijn aan de dij en bekijk met de medische staf en de coach wat we doen: nog even alleen trainen of niet. Ik ben natuurlijk nog geen 100 procent. Maar mentaal zit het goed en fysiek zal mijn vorm stap per stap terugkomen. De oefenmatchen zullen me alleszins goed doen. Hopelijk ben ik dan helemaal klaar voor de eerste match, op 12 juni tegen Rusland. De komende twee weken worden alleszins belangrijk, want met pijntjes spelen is zeker niet leuk.”

Voor het eerst in zijn carrière is Eden Hazard zo lang op de sukkel. Een volledige match met de Rode Duivels, dat dateert al van een jaar geleden. Belangrijk in zijn herstel was de operatie die Eden begin maart in Dallas onderging, waarbij een plaatje in de enkel is aangebracht. Wat de oorzaak zou zijn van de spierblessures die Hazard erna telkens weer terugsloegen. Of dat plaatje blijft zitten? “Ja, die keuze is in Madrid gemaakt na overleg met specialisten op het vlak van enkelblessures. Het is niet omdat je dat plaatje wegneemt, dat je niet meer gekwetst geraakt. Door het weg te nemen, is er zelfs kans opnieuw geblesseerd te geraken omdat de enkel dan fragieler is.” 

“Het klopt wel dat ik het op een gegeven moment weg wou, maar dat zou niet de goeie oplossing geweest zijn. Bij Chelsea heb ik er vier jaar geleden ook een laten plaatsen (op net dezelfde plek, nvdr) en ook toen was ik nadien niet volledig blessurevrij hoor. Het is vooral iets dat in mijn hoofd speelt. Een psychologisch iets. Ik zei bij mezelf: het kan toch niet dat ik na de inbreng van dat plaatje van de ene blessure in de andere val?”

Een vertrek bij Real Madrid is alleszins niet aan de orde. “Ik heb nog drie jaar contract bij Real, aan een terugkeer naar Engeland denk ik echt niet. Iedereen weet dat mijn eerste twee jaren niet goed waren, dus ik wil eerst me bewijzen bij Real Madrid. Daar ga ik alles aan doen. Het vertrek van Zidane? Ik ben erg ontgoocheld. Individueel heb ik hem niet kunnen geven wat ik in me heb en dat is teleurstellend. Maar hij weet dat ik hem hoog inschat zowel qua speler als trainer. Uiteindelijk heb ik toch twee mooie jaren met hem beleefd en daarvoor wil ik hem bedanken. En wie weet, kom ik hem later in mijn carrière nog eens tegen.”

Lees ook: Roberto Martínez brengt hoopvol nieuws over blessures Duivels: “Geen operatie voor De Bruyne, we stomen Witsel klaar voor derde match”