Grootste bitcoin-event ter wereld lokt naast miljardairs ook sporters als Floyd Mayweather en Tony Hawk

Bitcoin 2021 is op zich al opmerkelijk omdat de deelnemers fysiek aanwezig kunnen zijn op het event, na een lange periode met beperkingen door Covid-19. Sinds donderdag en nog tot zaterdag komen, gespreid over vier dagen, 50.000 crypto-believers samen in het Mana Wynwood Convention Center in Miami. 

Onder meer miljardair en Twitter-CEO Jack Dorsey geeft een presentatie op het event, net als computerwetenschapper en cryptograaf Nick Szabo, die bekendstaat voor zijn onderzoek naar digitale valuta en slimme contracten die veilige transacties mogelijk maken via blockchain-technologie. 

Maar ook bekende sporters als skater Tony Hawk en bokser Floyd Mayweather zullen er spreken. Hawk is een van de meest invloedrijkste skaters ter wereld. Hij gaf in het verleden aan een ‘HODLER’ zijn - iemand die zijn bitcoin blijft houden - en zijn goede doel, waarmee hij skateparken bouwt, aanvaardt giften in bitcoin. Mayweather moest samen met DJ Khaled ooit 1 miljoen dollat boete betalen omdat ze reclame maakten voor een virtuele munt die pure fraude bleek.

Het event in Miami is volledig uitverkocht. Nochtans kost een ticket minimaal 1.500 dollar (1.240 euro). Wie 20.000 dollar (16.500 euro) neerlegt, krijgt een Whale-pass. De term ‘whale’ of walvis verwijst naar een persoon of institutie die over heel veel bitcoins beschikt. Dan maak je bovendien kans op een meet&greet met Tony Hawk en een ticket voor een boksmatch van Mayweather dit weekend in Miami.

Ook opmerkelijk is dat bezoekers getrakteerd worden op een gesprek met Ross Ulbricht. Hij is het brein achter Silk Road, een website op darkweb. Het was de grootste online drugssupermarkt ter wereld, tot de site in 2013 door de FBI offline werd gehaald. Ulbricht zit sinds 2015 een levenslange celstraf uit, maar geldt in de community wel als een echte bitcoin-pionier.

Dat het event in Miami plaatsvindt, is overigens geen toeval. Burgemeester Franics Suarez is een grote voorstander van cryptomunten. Zo investeert hij zelf in Bitcoin en Ethereum, en wil hij zijn stad profileren als het nieuwe Silicon Valley, maar dan voor crypto-ondernemers. 

Begin dit jaar sprak Suarez zijn ambitie uit om werknemers van de stad Miami de mogelijkheid te geven hun salaris in bitcoin te ontvangen, terwijl inwoners hun belastingen straks zouden moeten kunnen betalen met de digitale munt.

Aan de koers van bitcoin heeft de beurs voorlopig nog geen goed gedaan. Na een paar cryptische tweets van Elon Musk, donderde de koers naar beneden. Musk twitterde ‘#Bitcoin’, met daarnaast een emoji van een gebroken hart. Mogelijk zien investeerders dat als een teken dat Musk of zijn bedrijf Tesla van plan is afscheid te nemen van bitcoin - lees: om ze te verkopen.

Cryptopionier en miljardair Justin Sun, ook een van de aanwezigen op ‘Bitcoin 2021', geeft alvast aan dat hij daar niets mee zou inzitten. “Ik koop alle bitcoin die Musk verkoopt”, laat hij weten.