HERBELEEF. Eden Hazard en Witsel trainen mee, Boyata ontbreekt tegen Kroatië - De Bruyne onderging kleine operatie en mag wellicht zonder masker spelen

Dedryck Boyata ontbrak vandaag al op training, en ook morgen zal hij er niet bij zijn tegen Kroatië. De verdediger heeft nog last van een tik en neemt de komende dagen rust.

Morgen lijken zij als vanouds het defensieve trio te gaan vormen tegen Kroatië. Toby Alderweireld, Jan Vertonghen en Thomas Vermaelen kwamen vanavond als eersten de benen strekken en een balletje trappen op het oefenveld in Tubeke. De automatismen nog een laatste keer aanslijpen. 

Dedryck Boyata was vanavond een opvallende afwezige op training bij de Rode Duivels, daags voor de oefeninterland tegen Kroatië. De oorzaak van Boyata's afwezigheid is momenteel nog niet bekend. De verdediger was donderdag nog van de partij in de oefeninterland tegen Griekenland.

Zoals vooraf aangegeven door Roberto Martínez neemt Eden Hazard vandaag deel aan de groepstraining. Ook Axel Witsel staat op het trainingsveld.

Domagoj Vida zal morgenavond in een leeg Koning Boudewijnstadion oog in oog staan met Romelu Lukaku. De 32-jarige vice-kapitein bij de Kroaten kijkt al uit naar een clash op het scherpst van de snee. “Lukaku is een van de beste spitsen in Europa", vertelde de verdediger van het Turkse Besiktas. "Bij Inter speelt hij samen met Perisic en Brozovic en zij vertellen altijd alleen maar goeie dingen over Lukaku. Als spits is hij moeilijk af te stoppen, dus dat wordt wel een uitdaging.” 

De Rode Duivels zijn gestart aan hun laatste training voor het oefenduel tegen Kroatië van morgenavond.

De Rode Duivels trainen vanavond om 19u. 

Martínez breekt een lans voor Vermaelen, Vertonghen en Alderweireld. "Voor jonge gasten is het geweldig om op te kijken naar en bij te leren van dit trio. Deze achterlijn is uniek. Daar moeten we meer aan denken dan naar hun tekortkomingen te wijzen. Ik vind het geen nadeel dat ze zo ervaren zijn." 

"Ik wil geen laag tempo - wandelvoetbal - zien tegen Kroatië", aldus Martínez. "Ik wil controleren en inzet zien gedurende 90 minuten. Geen 40 minuten zoals tegen Griekenland. Of Kroatië nog hetzelfde team is als drie jaar geleden? Volgens mij wel. Alleen tonen de tegenstanders nu meer respect. En dat is ook aanpassen voor hen. Maar ze hebben nog steeds die geweldige voetballers." 

"Eden is bijna klaar in elk aspect. Hij is fit voor morgen. Hij zal niet starten, maar wel invallen. Mentaal is Eden... Eden. Hij heeft plezier op het veld. Ik zie hem lachen. Hij heeft een goed gevoel. Nu wordt het belangrijk om training na training en wedstrijd na wedstrijd het vertrouwen op te krikken." 

"We moeten tonen dat we een stap voorwaarts hebben gezet in de voorbereiding. We staan tegenover een sterk team, met veel ervaring en technische kwaliteiten op het middenveld. We gaan scherp moeten zijn en geconcentreerd. Een test dus voor de groepsfase van het EK. Dit is een match die we nodig hebben;"

"Die kleine ingreep was nodig met het oog op de lange termijn. Hij zal geen lang herstel nodig hebben. De operatie duurde slechts twintig minuutjes. De medische staf is tevreden over het resultaat. Het gaat nu goed met De Bruyne, dat is al wat telt."