Poolreiziger Dixie Dansercoer (58) sterft tijdens expeditie op Groenland, lichaam kan niet geborgen worden

Dirk ‘Dixie’ Dansercoer raakte in ons land bekend door zijn avontuurlijke tochten naar de Noord- en Zuidpool. Vorige maand vertrok de 58-jarige landgenoot opnieuw naar het noorden, dit keer voor een expeditie op Groenland. Hij vatte de missie een drietal weken geleden aan in het gezelschap van de Canadees Sébastien Audy, bevestigt Unlimited Expeditions, het bedrijf waarvoor Dansercoer als gids werkte, aan onze collega’s van ‘VTM Nieuws’.

Dansercoer leidde de extreme tocht. Toen het ongeluk gisteravond rond 20.30 uur gebeurde, waren hij en Audy met de slee op weg naar een veilige plek om de tent op te zetten. “Dixie liep voorop en is op een bepaald moment door het ijs gezakt in een gletsjerkloof”, vertelt goede vriend Maes. “De reddingshelikopters kwamen na 3,5 uur ter plaatse, relatief snel gezien de omstandigheden. Al het mogelijke is gedaan om in de kloof af te dalen, maar ze was ontzettend diep en er was geen visueel contact met het lichaam.”

Na zes uur proberen, is de zoekactie uiteindelijk gestaakt, omdat het ook te gevaarlijk werd voor de reddingswerkers. Vandaag wordt er niet meer verder gezocht naar de poolreiziger. “De kans dat iemand zo’n ongeval overleeft, is onbestaande. De omstandigheden laten het ook niet toe om nog verder te zoeken”, aldus Maes.

Dansercoers reisgezel Audy (links op de foto hieronder) bleef ongedeerd, maar verkeert in shock. Hij werd in veiligheid gebracht.

Het duo was onderweg van Narsarsuaq in het zuiden naar Qaanaaq in het noorden toen het ongeluk plaatshad. De avonturiers waren ongeveer halfweg en moesten nog ruim 1.000 kilometer afleggen tot op hun bestemming. De twee reisden met een snowkite. Dat lijkt op kitesurfen, maar wordt alleen in de sneeuw gedaan met ski’s of een snowboard. 

De poolreizigers wilden met hun missie de aandacht vestigen op de klimaatopwarming. Tijdens hun tocht namen ze dagelijks twee à drie stalen van het ijs op Groenland, die dienden voor onderzoek aan de universiteit van Kopenhagen en het Niels Bohr-instituut. Ook sportieve uitdagingen in een extreme omgeving stonden centraal tijdens de missie.

De expeditie bestond uit drie delen. Na de trip op Groenland zou het duo normaal nog afreizen naar de Noordpool en Antarctica, legt onze wetenschapsexpert Martijn Peters uit bij HLN Live.

De mannen hielden een blog bij en deelden foto’s van hun reis op Instagram. Het laatste verslag op de website Polar Experience dateert van gisteren. Uit beelden die toen op sociale media werden gedeeld, blijkt dat de weersomstandigheden uitstekend waren, toch in de uren alvorens het noodlot toesloeg.

Dansercoer was een zeer ervaren poolreiziger met meer dan 28 jaar ervaring op zijn naam. Het meest bekend is hij van zijn tocht in 1998 samen met Alain Hubert. Samen staken ze toen Antarctica (de Zuidpool) over. Stefan Maes, die samen met Dansercoer expedities op Groenland en Antarctica heeft begeleid, herinnert zich zijn collega als iemand die alles tot in de puntjes voorbereidde.

“Het was een geruststelling om met hem op expeditie te gaan, hij stond gekend voor zijn oog voor detail als het op veiligheidsmaatregelen aankomt. Maar ijskappen zijn uiteraard niet altijd solide, want ze zijn onderhevig aan temperatuurschommelingen waardoor het ijs niet meer zo dik is. Moesten er indicaties zijn geweest dat de situatie onveilig was, zou Dixie de eerste zijn geweest om een veilige omweg te maken.”

“Het is een troost dat hij gestorven is in een omgeving waar hij letterlijk zijn hart verloren is en waar hij graag heen trok”, gaat Maes verder. “Dixie kon mensen ook enthousiasmeren en meetrekken in zijn verhaal. Hij was niet de man van de ‘big challenges’, maar wilde wel grenzen verleggen, rekening houdend met de mogelijkheden van mensen en wat er realistisch was. Op dat vlak heeft hij een mooi ‘track record’ neergezet.”

Dansercoer zag in 1962 het levenslicht in Nieuwpoort (West-Vlaanderen). Hij laat een vrouw en vier kinderen na.

Dixie Dansercoer genoot intens van expeditie, zo blijkt uit laatste posts: “Puur geluk. Alsof je onverwacht een briefje van 20 dollar in je zak vindt”

OVERZICHT. De strafste expedities van poolreiziger Dixie Dansercoer

Globetrotter Dixie Dansercoer over hoe coronapandemie zijn kijk op reizen veranderde: “Ik reis nu veel in gedachten” (+)