Na Renault nu ook Volkswagen aangeklaagd voor dieselgate in Frankrijk, ex-topman aangeklaagd in Berlijn wegens valse getuigenis in parlement

Ook Volkswagen is naar verluidt aangeklaagd voor “bedrog wat betreft de substantiële kwaliteiten van een product, met als gevolg een gevaar voor de gezondheid van mens of dier”. Het autoconcern moet volgens een bron een borg betalen van 10 miljoen euro, en een bankgarantie voorleggen van 60 miljoen euro. Volkswagen zelf is van mening dat de feiten die het Franse gerecht onderzoekt, al behandeld zijn in Duitsland. 

Dieselgate ging met VW aan het rollen. Het Duitse autoconcern bekende in september 2015 dat het sjoemelde met software, zodat emissies van dieselwagens onder testomstandigheden gunstiger uitkwamen dan bij normaal gebruik op de weg. De sjoemelsoftware werd geïnstalleerd in 11 miljoen dieselwagens om de te hoge uitstoot - tot veertig keer hoger dan toegelaten - te verbergen. Het schandaal kostte het concern al 30 miljard euro. 

De aanklacht is afkomstig van speciale justitiële onderzoekers. Die kunnen in Frankrijk bedrijven of individuen aanklagen als er serieuze aanwijzingen zijn dat er zaken niet volgens de regels zijn gegaan. Ze kunnen dan beslissen of ze een zaak voor de rechter willen brengen, maar zijn daarna niet meer betrokken. 

Vandaag maakte ook het Duitse parket bekend dat voormalig Volkswagen-topman Martin Winterkorn in Berlijn is aangeklaagd wegens een valse getuigenis voor een parlementaire onderzoekscommissie naar het dieselgateschandaal. De voormalige topman zou moedwillig gelogen hebben tegen de commissieleden over het moment waarop hij te weten kwam dat er sjoemelsoftware in auto’s ingebouwd werd. Winterkorn moet vanaf september terechtstaan voor fraude.

Het parket van Berlijn verwijt Winterkorn nu dat hij al “vanaf mei 2015" op de hoogte was van de sjoemelsoftware, terwijl hij tegenover de parlementsleden verklaarde dat hij pas in september 2015 op de hoogte gebracht werd, korte tijd voordat het schandaal uitbrak.

Volkswagen maakte vandaag ook bekend dat een definitief akkoord werd bereikt met Martin Winterkorn en drie andere ex-toplui om samen samen met hun verzekeraars een recordschadevergoeding van zowat 288 miljoen euro te betalen aan Volkswagen voor het dieselgateschandaal. Winterkorn zou persoonlijk 11,2 miljoen euro betalen, voormalig Audi-topman Rupert Stadler hoest persoonlijk 4,1 miljoen euro op.

Echt duur wordt het pas voor hun verzekeraars, die zowat 270 miljoen euro betalen aan Volkswagen. Het gaat om de hoogste som die in een dergelijke zaak in Duitsland ooit betaald werd. De beslissing om Winterkorn en zijn collega’s ook financiële verantwoordelijkheid te laten dragen voor dieselgate werd al in maart genomen.

Volkswagen had ook een schadevergoeding geëist van voormalig directeur ontwikkeling Ulrich Hackenberg, maar die wilde niet weten van een schikking. Tegen hem worden daarom gerechtelijke stappen voorbereid.Gisteren raakte al bekend dat ook de Franse autofabrikant Renault aangeklaagd wordt voor bedrog in hetzelfde onderzoek. De Franse groep moet een borg betalen van 20 miljoen euro, en een bankgarantie voorleggen van 60 miljoen euro voor “de potentiële compensatie van verliezen”.