President El Salvador plaatst ‘lasereyes’ en wil bitcoin minen met vulkaanenergie

Het Centraal-Amerikaanse land zet zo zijn strategie verder om de bitcoin te omarmen. Het land beschikt over maar liefst 23 actieve vulkanen. Het initiatief van Bukele wil een antwoord bieden aan de kritiek op het energieverslindende proces van bitcoinmining. 

Bitcoin is een gedecentraliseerde digitale munt die gebruikmaakt van een netwerk waarbinnen transacties of betalingen plaatsvinden, de blockchain. Het valideren en vastleggen van die transacties wordt ‘mining’ genoemd. Wie zijn computer inzet voor bitcoinmining, wordt beloond met nieuwe bitcoins.

Dat proces vergt echter zoveel rekenkracht van computers, dat er kritiek is op de hoeveelheid energie die het opslurpt. Iran verbiedt bitcoinmining zelfs tijdelijk, uit angst voor stroompannes. Het inzetten van hernieuwbare energie moet het ontginnen van bitcoin ‘groener’ maken.

President Nayib Bukele maakte zijn plannen bekend via Twitter. Hij veranderde op Twitter ook zijn profielfoto in een bewerkte afbeelding van zichzelf met blauwe laserogen. Die zijn een populaire ‘meme’ bij bitcoinfans. Wie zijn laserogen toevoegt aan zijn profielfoto, zou geloven dat bitcoin de valuta van de toekomst is, in tegenstelling tot traditionele munten die door Centrale Banken worden gecontroleerd.

Bitcoin blijft zeer volatiel, maar de groeiende belangstelling van instellingen en bedrijven helpt volgens insiders om de munt langzaam algemeen aanvaard te maken.

El Salvador heeft geen eigen munteenheid. Tot hiertoe werd in het land voornamelijk de Amerikaanse dollar gebruikt, en die zal ook in de toekomst een wettelijk betaalmiddel blijven. Daar komt nu dus bitcoin bij.

Volgens de wet die woensdag is goedgekeurd, moeten bedrijven en winkels voortaan ook bitcoin accepteren als betalingsmiddel voor goederen en diensten. Ook wordt het mogelijk om belastingen te betalen met de cryptomunt. “Als je een McDonalds binnenstapt, zullen ze niet kunnen weigeren als je met bitcoin wil betalen”, aldus Bukele. De nieuwe wet treedt binnen 90 dagen in werking.

De president liet nog weten dat El Salvador of de Centrale Bank in het land voorlopig zelf geen bitcoin bezitten. Donderdag heeft Bukele een ontmoeting met vertegenwoordigers van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), waar hij onder meer de nieuwe bitcoinwet zal bespreken.