EU laakt “ongefundeerde poging tot onderdrukking” van organisatie Navalny, die strijd tegen corruptie belooft verder te zetten

De organisatie van oppositieleider Aleksej Navalny, die momenteel zelf in een strafkolonie zit, staat te boek als de grootste oppositiepartij in Rusland. "We werden wakker met een destructieve glimlach op onze lippen. We blijven de corruptie bestrijden", schrijft FBK op Twitter, waarmee het ironisch verwijst naar het extremistische label dat de organisatie woensdag kreeg opgeplakt.

Op vraag van het Russische parket bestempelde een rechtbank in Moskou Navalny's organisatie na een marathonzitting als extremistisch. Daarnaast oordeelde de rechtbank dat zijn over heel Rusland verspreide politieke netwerk ook extremistisch is. Dat netwerk houdt zich bezig met de organisatie van betogingen en verkiezingscampagnes, maar ook dat werd al ontbonden. Sommige van de kantoren werken wel verder, zij het als onafhankelijke organisaties. Medewerkers van als extremistisch bestempelde bewegingen riskeren zware gevangenisstraffen in Rusland. Bovendien kondigde president Vladimir Poetin vorige week een wet af die medewerkers van deze organisaties verbiedt aan verkiezingen deel te nemen.

"We zullen ons plan trekken, we evolueren, we passen ons aan", postte Navalny in een reactie op Instagram. "Maar we zullen niet terugdeinzen voor onze doelen en onze ideeën. Het is ons land en we hebben geen ander." 

Volgens Josep Borrell, de hoge vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken van de EU, heeft de beslissing tot doel de invloed van het politieke netwerk van Navalny te kortwieken in de aanloop naar de parlementsverkiezingen van september. “Het is een ongefundeerde beslissing die een negatief patroon bevestigt van systematische onderdrukking van mensenrechten en vrijheden die verankerd zijn in de Russische grondwet”, stelt de hoge vertegenwoordiger in een verklaring donderdag.  De uitspraak zal volgens hem “verstrekkende gevolgen” hebben voor de politieke oppositie en kritische stemmen in de Russische samenleving.  

Eerder hadden ook de Verenigde Staten al scherpe kritiek geuit. “Met deze maatregel heeft Rusland een van de weinig overblijvende onafhankelijke politieke bewegingen van het land feitelijk gecriminaliseerd”, stelde Ned Price, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, woensdag al vast. Net als de EU dringen de VS ook opnieuw aan op de onmiddellijke vrijlating van de voornaamste Russische criticaster van het Kremlin. 

President Joe Biden heeft volgende week in Zwitserland een ontmoeting met de Russische president Vladimir Poetin. De komende dagen zal de houding tegenover Rusland aan bod komen in het Engelse Cornwall, waar hij samen met de leiders van het Verenigd Koninkrijk, Japan, Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië en de Europese Unie neerstrijkt voor een G7-top. “We gaan ons geloof in open samenlevingen, multilateralisme en democratische waarden bevestigen”, blikte de Europese Raadsvoorzitter Charles Michel vooruit.

Volgens een Kremlinwoordvoerster wijst de snelle reactie van de Verenigde Staten er vooral op dat Navalny een Amerikaanse "agent" is. "Twee uur na de uitspraak leggen ze een speciale verklaring af", verklaarde Maria Zakharova op staatsradio Vesti-FM. "Ze tonen zo'n politieke ijver omdat degenen die zij steunden geraakt worden.”