Perfecte EK-start voor de Squadra: dominant Italië zet Turkije eenvoudig opzij

Nice to meet you, Italia.

Op een restauranttafel in Milaan lag een verscheurd papiertje.

Het waren de laatste dagen van de wintertransferperiode, in januari 2019.

Fabio Paratici, talentscout van Juventus en straks sportieve baas bij Tottenham Hotspur, liet na een lunch zijn haastige notities onachtzaam achter. Een krant pikte ze op. Il Tempo publiceerde het lijstje met daarop gekende jonge talenten als Federico Chiesa, Sandro Tonali, maar ook de Hongaarse hoop Dominik Szoboszlai en ene Merih Demiral, een rots bij Alanyaspor, een middenmoter in de SüperLig.

Italië, gek van de mercato, maakt kennis met een aanwinst die niet veel later in Noord-Italië landt. Demiral komt, met medewerking van Juve, op huurbasis bij Sassuolo terecht. Geen zes maanden later hoort hij tot de kern van Juventus. Hij is de agressieve verdediger waar Paratici enorm veel van verwacht.

Demiral heeft een moeilijke jeugd achter de rug – zijn moeder overleed toen hij veertien was. Die tegenslagen gebruikte hij als motor. Bij Juventus groeide hij uit tot stand-in voor de centrale verdedigers. Concurrent en collega van De Ligt en Chiellini en Bonucci – het paar achterin bij de Italianen. De man die de vuisten balt bij een perfect getimede tackle. Een leider die voorop gaat in de strijd, maar geen world beater. Zijn hoogtepunt voor Turkije beleefde hij in de kwalificatiewedstrijden tegen de Fransen - de Turken snoepten vier punten af van de wereldkampioen.

Vrijdag 11 juni ging diezelfde Merih Demiral de geschiedenis in als de eerste speler die een openingsgoal op een Europees kampioenschap in z’n eigen goal maakte. Nooit gebeurd. Na 53 minuten achteruitleunen liet Demiral de Turkse muur uit mekaar vallen. Berardi zette op rechts een rush op. Via de navel devieerde Demiral de harde voorzet in eigen doel.

Een Juventusspeler stak Italië in het Stadio Olimpico een hand toe. Niet die in het wit, wel een in het rood.

De Squadra rolde na de openingstreffer over Turkije. Alles naar wens. De teller staat ondertussen op 28 wedstrijden zonder nederlaag, 9 op rij gewonnen, 9 op rij zonder tegendoelpunt. De eerste test heeft Italië overleefd. Turkije is, op basis van de vertoning vrijdag, potentiële verrassing af. Zelfs op de tegenaanval kregen ze amper iets klaar. Donnarumma, de keeper van de Italianen, moest amper plat.

Zijn schutter Ciro Immobile scoorde. Lorenzo Insigne maakte na geklungel bij de Turken de derde. De Turkse keeper is niet de zekerste, met de voeten.

Italië profiteerde, coach Roberto Mancini genoot. Alleen maar goed nieuws. Zijn voetballend team – met Barellà als pronkstuk – bleef alles geven. Vol energie. Met een krappe zege nemen de Italianen geen vrede meer. De stempel van zijn coach, als speler ook een doelpuntenmachine. Italië zet zijn kandidatuur als schaduwfavoriet bij. Vlotjes.

Met de vuisten pompte Demiral dit keer niet. Die eer was weggelegd voor Chiellini, nadat hij in het slot een tegentreffer voorkwam.

Nice to meet you, Italia. 

Roberto Mancini was na afloop weinig verrassend een tevreden bondscoach. “We hebben goed gevoetbald”, stak Mancini van wal. “Het was de eerste wedstrijd, en we hadden het niet onder de markt tegen een goede tegenstander. Het publiek hielp ons. Cruciaal in deze zege was onze snelle balcirculatie.”

“Of we hiermee aan de favorieten van het toernooi een signaal geven? Het was alvast een mooie avond, hopelijk volgen er nog”, aldus de Italiaanse T1. “We speelden een goede wedstrijd, hier in Rome. We mogen tevreden zijn.”

Aanvaller Ciro Immobile, die de tweede Italiaanse treffer scoorde, stond zijn coach bij. “We hebben onze plicht gedaan. Met 3-0 winnen met supporters in het stadion maakt het nog mooier. Ik denk dat we het geduld hadden dat nodig was tegen Turkije, een goed team. We waren in de eerste helft heel actief zonder te scoren, in de tweede helft waren ze wat vermoeider.”

“We hoopten op een ander resultaat maar Italië speelde heel dominant”, reageerde bondscoach Senol Günes. “Het eerste doelpunt veranderde de situatie in de tweede helft en we verloren de controle over het spel”, analyseerde Günes. “Tactisch gezien was Italië superieur. De Italianen hadden de controle. Ik hoopte op een betere prestatie van mijn team.”

“Maar het toernooi gaat door, we verloren van een thuisspelend team. We moeten reageren tegen Wales en Zwitserland. Als we naar de wedstrijd van vanavond kijken, gaven we het maximum. We hadden meer snelheid nodig in de passes. Maar mijn spelers hadden het moeilijk en ze toonden karakter.”

Speel mee met het Gouden EK en maak kans op talloze prijzen!