Tsjechische verrassing Krejcikova wint Roland Garros en krijgt morgen kans op straffe dubbel

Wie vanmiddag op het Court Philippe-Chatrier ook aan het langste eind trok, de organisatie van Roland Garros zou voor het zesde opeenvolgende jaar een nieuwe winnares op de Coupe Suzanne-Lenglen mogen graveren. Meer zelfs: sinds 2016 pakte de eindwinnares op Roland Garros telkens haar eerste Grand Slam in Parijs. Het plaatst de onverwachte finale tussen de Tsjechische Barbora Krejcikova (WTA 33) en de Russische Anastasia Pavlyuchenkova (WTA 32) wat meer in perspectief. 

Krejcikova, met haar 25 jaar de jongste van de twee, begon nog aarzelend aan haar finale - ze leverde meteen haar service in. Maar nadien begon de motor te draaien. Krejcikova raasde door de eerste set en liet geen spaander heel van Pavlyuchenkova: 6-1.

Een makkelijke overwinning voor Krejcikova leek in het verschiet te liggen - ze verloor op dit toernooi amper twee sets. Maar niets was minder waar. Pavlyuchenkova was helemaal niet onder de indruk en zorgde voor een totaal ander spelbeeld in de tweede set. In een mum van tijd stond het 1-5 voor de Russische. Ze liet nog een setpunt op eigen opslag onbenut, maar maakte het koeltjes af met haar derde break van de set.

In de derde en beslissende set kregen we dan toch de beloofde spanning. Beide speelsters openden met een snelle break, maar bij 3-3 forceerde Krejcikova de uiteindelijke beslissing op de opslag van Pavlyuchenkova. Ze liet bij 5-3 twee matchpunten liggen, maar het tweede op de eigen service - het vierde in totaal - was het goede: 6-4. 

De 25-jarige Krejcikova schrijft zo het eerste hoofdstuk van haar sprookje op Roland Garros. Ze pakt haar allereerste Grand Slam in het enkelspel en morgen kan ze de straffe dubbel pakken. Dan speelt ze met landgenote Katerina Siniakova ook de finale in het dubbelspel. De laatste die beide titels op dezelfde Grand Slam kon pakken, was Mary Pierce in 2000. En zeggen dat Krejcikova, het nummer 33 van de wereld, een achttal maanden geleden nog ruim 100 plaatsen lager stond op de WTA-ranking.

Krejcikova heeft haar titel op Roland-Garros opgedragen aan Jana Novotna. Haar landgenote, in 1998 winnares op Wimbledon, overleed in november 2017 op 49-jarige leeftijd. “Ik heb het een tijd moeilijk gehad ermee. Haar laatste woorden waren: geniet ervan en probeer een Grand Slam te winnen”, zei de geëmotioneerde Krejcikova kort na de gewonnen finale op het Court Philippe-Chatrier. “Alles wat hier de afgelopen twee weken is gebeurd, komt doordat zij van boven naar me heeft gekeken. Ze was mijn inspiratiebron en ik mis haar. Ik hoop dat ze ook blij is.”

Krejcikova kwam als tiener achter het woonadres van Novotna en besloot onaangekondigd bij haar langs te gaan om haar te vragen om hulp. Novotna was onder de indruk van de brutale vraag en de ambities van het talent en besloot uiteindelijk als coach aan de slag te gaan.

Lees ook: Van een verrassing gesproken: Djokovic schakelt recordwinnaar Nadal uit op Roland Garros na heerlijke pot tennis