Martínez spuit mist richting Denemarken: “Laat ik Eden starten? Witsel maakt minuten. Wat met De Bruyne?”

De Rode Duivels passen hun trainingsschema tussen hun tweede en derde groepswedstrijd op het EK aan. Dat heeft de Belgische voetbalbond (KBVB) zondag bevestigd.

De troepen van bondscoach Roberto Martinez spelen donderdag (18 uur) in Kopenhagen tegen Denemarken, waarna ze de maandag erop (21 juni om 21 uur) in Sint-Petersburg tegen Finland voetballen. Aanvankelijk was het de bedoeling om vrijdag rechtstreeks van Kopenhagen naar Sint-Petersburg te vliegen en daar een trainingskamp van drie dagen op te zetten. Dat plan gaat niet door. De Belgische selectie vliegt meteen na de wedstrijd in Kopenhagen terug naar België en reist daags voor het treffen met Finland naar Sint-Petersburg.

"Tijdens ons recente verblijf in Sint-Petersburg hebben wij ervaren dat een verblijf van enkele dagen in het buitenland in een hotel in een grote stad in coronatijden veel complexer en moeilijker is dan voorheen", klinkt het in een mededeling. "De Belgische voetbalbond zag zich genoodzaakt deze actie te ondernemen om zijn spelers en staf te beschermen. De spelers zullen dus in Tubeke trainen, in een meer coronaveilige omgeving en met de best mogelijke trainingsomstandigheden. Aangezien Sint-Petersburg drie extra wedstrijden zal organiseren zal het trainingsveld in het Petrovsky-stadion meer afzien, wat een sleutelrol zou kunnen spelen in de voorbereiding op de wedstrijd tegen Finland."

Ook de bondscoach heeft z'n zegje gedaan. Goed nieuws over Kevin De Bruyne en Axel Witsel, ook de blessure van Jan Vertonghen valt mee. Voor Castagne was er minder goed nieuws, zijn EK zit erop. Verder was Martínez heel tevreden over het optreden van Eden Hazard.

"Witsel loopt sterk voor op schema. Het plan was om hem 20 minuten te geven tegen Finland, dat was het noodzakelijke minimum om hem op te nemen in de selectie van 26. Hij werkt eerder met de groep dan verwacht. Hij evolueert zo goed dat we nu ervan uit gaan dat hij mee zal doen tegen Denemarken."

"Het nieuws van Christian horen was lastig voor ons. Het was triest. Het was allemaal heel onzeker. Toen het goede nieuws over hem kwam, was dat een hele opluchting. De match tegen Denemarken moet een viering worden voor Eriksen."

"Meunier heeft waarschijnlijk de lastigste 10 maanden in z'n carrière achter de rug. Hij bleef maar stijgen, en nu gaat het even minder. Nu heeft hij veel tijd gehad om te denken, dat is anders dan voordien. De impact van gisteren toont aan dat hij klaar is. Hoe meer wedstrijden hij speelt, hoe duidelijker z'n potentieel wordt."

"Er zijn veel punten die beter moeten. Ik ben tevreden over onze prestatie als team. We zijn niet overmand door emoties van de verplaatsing of de openingsmatch van een toernooi. We hebben de nul gehouden tegen de Russen, dat is een bonus. De synchronisatie van enkele spelers kon nog beter, we moeten sneller denken... Er waren veel goeie dingen, maar er zijn meer dingen om te verbeteren dan om tevreden over te zijn."

"We gebruiken veel data over hun herstel. Ik heb het gevoel dat Eden klaar is om langer te spelen. Nog geen 90 minuten, maar wel langer. Dat is de volgende stap. En daarna nog langer. De keuze ligt bij mij. Je kiest een speler om bij de andere 10 te passen. Ik ken Eden en weet hoe hij zich voelt. Als coach kan je soms op afstand blijven, en dan met data de juiste beslissing nemen."

Nacer Chadli heeft z'n contract verlengd in Turkije. "Elke speler is volwassen en toegewijd genoeg. Het enige wat nu telt is de nationale ploeg. Er werken veel mensen voor hen. Ik sprak met Nacer. Hij was duidelijk, hij wilde bij Basaksehir blijven. Ik heb zijn concentratie geen enkele manier verloren. Dat is normaal."

"Ik denk niet dat de wedstrijd tegen Denemarken raar gaat zijn. Wel emotioneel. Het is goed dat Eriksen in goede gezondheid is. We gaan een ander Deens team zien. Voor hen was het gisteren lastig voetballen na het voorval. Ze hebben een sterk team. We zijn beter nu dan voor Rusland, maar we pakken het op dezelfde manier aan."

"Ik heb genoten van de prestatie van Hazard. Typische Hazard-bewegingen. Het is de eerste keer dat ik Eden terug zo vrij zag spelen. Dit is een grote stap voorwaarts. Nu moeten we de stap zetten naar 90 minuten. De stappen zijn duidelijk voor hem. Tegen Denemarken en Finland moet hij nu meer minuten maken. De omgeving helpt. Hij voelt zich op z'n gemak, we volgen geen protocols. We behouden controle. Hij voelt dat hij belangrijk is voor het team."

"Als we de finale halen, komt Castagne zeker terug. Of hij op het veld staat, betwijfel ik. Medisch gezien heeft hij meer dan 4 weken nodig."

"Het is leuk om te zien dat Witsel en De Bruyne het goed doen, ze hebben progressie gemaakt. Witsel zal betrokken zijn bij de wedstrijd tegen Denemarken. Kevin traint morgen mee met de groep, en dan zien we wat dat geeft."

"Zoals je weet is er slecht nieuws over Castagne. De blessure die hij heeft, hij is uitgeschakeld voor het EK. Hij is één van de spelers die een grote rol had in onze groep. We hopen dat hij een goede behandeling heeft, en we wensen hem een spoedig herstel. Vertonghen heeft een meer typische blessure. Z'n enkel is gezwollen, we wachten nu 48 uur tot de zwelling weg is. Ik verwacht geen problemen voor de wedstrijd tegen Finland, we kijken nu of hij de wedstrijd tegen Denemarken haalt. Hij voelt zich goed."

Eriksen is niet de eerste die een hartaanval kreeg op het veld. Prince Junior Musombo, neef van Rode Duivel Dedryck Boyata, kreeg zes jaar geleden een hartstilstand tijdens een bekerwedstrijd met zijn club Barnet in de Engelse League One. En na een nieuwe aanval moest ook hij voorgoed stoppen. "Ik kreeg er meteen kippenvel van, een déjà vu-gevoel. De spelers rondom hem, geshockeerd. Mijn teamgenoten rondom mij toen, ook geshockeerd", aldus Boyata. 

"Het vertrouwen dat de coach ons geeft speelt een grote rol in hoe we spelen. Ik ben 30 jaar, ik heb ervaring in toernooien. Ik weet hoe ik om moet gaan met de druk."

"Iedereen wilt het toernooi spelen, als je er bent. Denemarken verliest nu een belangrijke speler. Ik denk dat het hen gaat motiveren. Ze moeten eerst stabiliteit vinden. Het is niet simpel om zoiets naast je neer te leggen."

"Ik pas goed bij het profiel van Dzyuba. We speelden al tegen hen, en toen heb ik die test ook doorstaan. Dat is niet de enige reden om me te zetten, denk ik. Ik heb mijn kwaliteiten al getoond, denk ik."

"Ik kom niet naar de nationale ploeg om van de daken te roepen dat ik moet spelen. Ik denk dat de bondscoach me veel vertrouwen geeft. Dat zie je ook op het veld. Ik wil me 100% geven. Ik heb de kans gehad om Vincent en Thomas Vermaelen te vervangen toen ze geblesseerd waren, en ik denk dat ik dat correct gedaan heb. Ik ben nu 30 jaar, heb ook ervaring, ben kapitein bij m'n club. In dit lastige seizoen, waarin ik ook een blessure gehad heb, was het niet simpel om geselecteerd te worden. Maar het enige waar ik nu op focus is alles geven voor het team."

"Sinds 2016 hebben veel spelers in ons team een hoger niveau bereikt. Ik denk dat we een ervaren team hebben. We hebben dan ook nog eens veel kwaliteit."