Britse premier Boris Johnson stelt opheffen coronamaatregelen uit tot 19 juli

Johnson wijst naar de opmars van de meer besmettelijke Deltavariant in het Verenigd Koninkrijk en het stijgende aantal nieuwe besmettingen. Als de Britse regering niets doet, zou het aantal nieuwe ziekenhuisopnames de piek van de eerste golf kunnen evenaren in het Verenigd Koninkrijk, zei hij tijdens een persconferentie. 

Johnson wil in de extra weken de vaccinatiecampagne nog een extra boost geven, onder meer door het inkorten van de tijd tussen de twee dosissen van AstraZeneca voor iedereen boven de veertig, van twaalf naar acht weken. Op 19 juli moet volgens Johnson ongeveer twee derde van de volwassenen volledig zijn gevaccineerd. 

“Ik denk dat het verstandig is om een beetje langer te wachten”, klonk het. “Zoals het er nu voor staat, heb ik er vertrouwen in dat we niet meer dan vier weken extra nodig zullen hebben. Tegen dan zouden we een aanzienlijke muur van immuniteit opgebouwd moeten hebben.”

Op 28 juni zal de situatie opnieuw bekeken worden. Als de situatie het toelaat, kan de heropening nog naar voren geschoven worden volgens Johnson, maar zijn woordvoerder drukte erop dat die kans erg klein is.

Het betekent volgens Britse media in de praktijk dat nachtclubs de deuren voorlopig nog niet mogen openen. Ook moeten bezoekers van cafés langer wachten tot ze weer staand mogen drinken aan de bar. Er worden wel al enkele kleine versoepelingen doorgevoerd. Er mogen vanaf 21 juni opnieuw meer gasten aanwezig zijn op huwelijken en er zullen testevenementen komen in de sport- en theatersector.

De regering van Johnson heeft de lockdown de afgelopen maanden stapsgewijs versoepeld. Scholen en horecazaken mochten onder voorwaarden weer open. De volgende stap in het plan had de vierde en laatste moeten zijn. De nationale regering beslist alleen over de coronamaatregelen in Engeland, waar de meeste Britten wonen. Schotland, Noord-Ierland en Wales gaan over hun eigen gezondheidsbeleid.

Het Britse parlement mag zich nog wel uitspreken over het door Johnson gewenste uitstel. Dat kan volgens de Britse omroep BBC leiden tot een opstand binnen de Conservatieve Partij van de premier. Critici vrezen een financiële strop voor sommige bedrijven als de lockdown niet snel wordt beëindigd.

LEES OOK: Applaus én boegeroep voor knielende voetballers op EK: welke ploegen doen eraan mee? En waarom is het zo een issue?