Voor het eerst sinds jaren 40 meer overlijdens dan geboortes in ons land

Het afgelopen jaar groeide de Belgische bevolking met 28.597 inwoners of 0,25 procent. Dat is een halvering in vergelijking met de voorgaande jaren, waar het groeipercentage steeds rond de 0,5 procent schommelde. 

De stijging in het bevolkingsaantal kan worden verklaard door twee demografische fenomenen. Het natuurlijk saldo is voor het eerst sinds lang negatief (-13.111). In 2020 overleden meer Belgen dan dat er baby’s geboren werden, deels te verklaren door de coronapandemie. Het natuurlijke saldo was al verschillende jaren negatief in Wallonië, maar nu dus ook in Vlaanderen. Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest is het enige waar er nog meer geboortes zijn dan overlijdens. 

Het internationaal migratiesaldo is echter wel positief (+41.756), net als de afgelopen jaren. Vorig jaar werden er dus meer immigraties dan emigraties geregistreerd. De top vijf van de nationaliteiten die in 2020 naar België migreerden is gelijk aan die in 2019. Het gaat in de eerste plaats om Belgen die na een verblijf buiten België terugkeren, gevolgd door Roemenen, Fransen, Nederlanders en Italianen. 

In het Vlaams Gewest was Vlaams-Brabant opnieuw de provincie met de grootste groei in 2020 met 0,54 procent. De provincies Oost-Vlaanderen (0,43 procent), Limburg (0,35 procent) en Antwerpen (0,31 procent) volgen op respectievelijk positie 2, 3 en 4. De traagst groeiende provincie in 2020 in Vlaanderen was West-Vlaanderen met een groei van 0,2 procent. In heel België is Luxemburg de snelst groeiende provincie (+0,69 procent).

In 2020 overleden in België 126.850 inwoners. Dat is een stijging met 16,6 procent in vergelijking met 2019, toen 108.745 overlijdens werden geregistreerd. Als we vergelijken met het gemiddelde aantal overlijdens in de periode 2017-2019, dan bedraagt de stijging 15,7 procent.

Achter de algemene sterftecijfers gaan ook verschillen tussen de gewesten schuil. Tegenover het gemiddeld aantal overlijdens in 2017-2019 steeg het aantal overlijdens in 2020 in het Vlaams Gewest met 13,0 procent, in het Waals Gewest met 18,5 procent en in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest met 22,7 procent.

Over de sterfte zijn ook historische data beschikbaar, met sterftecijfers per jaar sinds 1841 en per maand sinds 1919. In 2020 waren de sterftecijfers het hoogst in de maanden april (15.449) en november (14.035). Voor beide maanden geldt dat sinds 1919 nog nooit zo’n hoog absoluut maandelijks sterftecijfer werd opgetekend.

In de historische dataset kunnen we ook brutosterftecijfers vergelijken. Die worden berekend als de verhouding tussen het aantal overlijdens en de totale bevolking. Het brutosterftecijfer voor 2020 bevindt zich op plaats 47 (van de 180 jaren sinds 1841), ongeveer op dezelfde hoogte als de brutosterftecijfers in de jaren 80.