Koude douche voor Belgian Cats op EK basketbal: Belgen lijden pijnlijke nederlaag tegen Bosnië-Herzegovina

Omgaan met het statuut van medaillekandidaat, of zelfs titelkandidaat, dat moet je kunnen - voor de Cats is dat duidelijk nog een leerproces. Want wàt begonnen ze vandaag nerveus aan hun eerste partij op het EK tegen Bosnië-Herzegovina, met bibberende handjes. Het eerste quarter was een festival aan slordigheden en missers - zelfs Emma Meesseman, met al haar ervaring, ontsnapte er niet. Sluipschutter Kim Mestdagh: 1 op 12 aan de rust. Maar de nieuwe kapitein van de Cats was geen uitzondering: slechts 1 van alle 14 driepuntshots ging binnen.

Ook inside draaide het vierkant - dat lag voor een groot deel aan de présence van Jonquel Jones. Een center van 1m98 groot, twee keer All Star in de WNBA, ploegmaat van Meesseman bij het sterrenteam van Ekaterinburg en sinds mei 2019 in het bezit van een Bosnisch paspoort - voor Kyara Linskens (1m93), Billie Massey (1m86) en Serena-Lynn Geldof (1m96) een hell of a job om te bewaken en te omzeilen.

En toch kon België de schade halfweg nog beperken: 28-30. De Belgen trokken het tempo en de intensiteit in het tweede quarter op - met steals en makkelijke layups voor Julie Allemand als resultaat. Met een raak treffende Meesseman konden de Cats de kloof van 11-23 op korte tijd herleiden tot twee punten en na dertig seconden in het derde kwart was na een shot van Meesseman alles te herdoen: 30-30.

Tijd om de échte Cats te ontbinden zou je denken, maar helaas - ze konden zich niet ontdoen van het nummer 34 of de FIBA-ranking. Het bleef op en af gaan, omdat de Belgen nog altijd niet met scherp schoten. Het percentage bleef ontzettend laag: 37 procent na drie quarters. Bovendien bleef de bijdrage van de invallers ook erg beperkt: het moest allemaal komen van de big three Meesseman, Allemand en Kim Mestdagh. Als het geen punten waren, dan wel steals en assists. De Cats misten hun ‘sixth player’ Jana Raman, die op de reis naar Frankrijk haar duim brak.

Het zou uitdraaien op een thriller, zoveel werd duidelijk. Met nog vijf minuten op de klok ging Mestdagh met de bal aan de haal: 53-53. De vreugdekreten op de bank van de Cats werden meteen gesmoord door de drie driepunters van Delic en Babic: 62-53. Het was een uppercut waar de Belgen niet meer van herstelden. Morgen wacht al Slovenië: falen is geen optie.

Bosnië-Herzegovina - België 70-55

Quarters: 19-11, 28-30, 51-47, 70-55

België: Allemand 13, Delaere 4, K. Mestdagh 10, Meesseman 24, Linskens 0; H. Mestdagh 0, Bi. Massey 0, Vanloo 2, Geldof 2, Nauwelaerts 0

Lees ook:

Emma Meesseman, meer dan ooit de leading lady van de Belgian Cats: “Ik ben geen goede verliezer” (+)

Philip Mestdagh en de Belgian Cats zonder coronazorgen naar EK: “Allemaal voor niks geweest”