Het Unicef-ambassadeurschap van David Beckham blijkt vooral geld en een positief imago op te moeten leveren voor Beckham. Documenten die werden gepubliceerd door FootballLeaks onthullen dat Beckham niet-gemaakte reiskosten à 6.685 pond in rekening heeft gebracht bij de VN-organisatie Unicef. Ook maakte de Britse krant The Independent maandag bekend dat Beckham afgelopen week geëist heeft om in een privé-jet (kosten: £17,000) naar het BBC programma, de Graham Norton Show, te worden gevlogen. Beckham promootte zijn werk voor Unicef in hetzelfde programma in 2015.

Der Spiegel kwam aan de FootballLeaks data en overhandigde het aan het Europese netwerk van onderzoeksjournalisten EIC. Volgens NRC, onderdeel van het onderzoeksnetwerk EIC, blijkt uit de documenten dat Beckham niet altijd even toegewijd is aan zijn Unicef-ambassadeurschap, graag maar zo kort mogelijk in een land blijft en liefst in nog luxere resorts overnacht dan vijfsterren hotels.

In de gelekte emails staat onder meer dat hij probeerde om zijn liefdadigheidswerk te gebruiken in een campagne om tot ridder te worden geslagen. In een e-mail zou hij de Honours Committee die de benoeming regelt flink hebben uitgescholden (’unappreciative cunts’) nadat hij niet werd genomineerd in 2013 en wijst andere awards van de hand: ‘Tenzij het om het ridderschap gaat, fuck off.’

Ook weigerde Beckham eerst een persoonlijke bijdrage te leveren aan het Unicef-fonds ‘7 Fund’ dat werd opgericht op het moment dat hij tien jaar als ambassadeur werkt voor Unicef. Hij zou dit overigens later wel gedaan hebben maar onduidelijk is om welk bedrag het gaat. Daarnaast gebeurde het pas na flink aandringen van zijn PR-adviseur. Beckham heeft naar schatting een vermogen van 335 miljoen euro. Unicef heeft inmiddels een statement verstuurd waarin zij Beckham en zijn werk als Unicef-ambassadeur verdedigen en zegt ‘extreem trots te zijn’ op Beckham.