Annulatie Tomorrowland kan Vlaamse regering tot 1,8 miljoen euro kosten, Bart Somers wil overleg met burgemeesters Boom en Rumst: “Als er goede wil is zijn oplossingen te vinden”

De burgemeesters Jeroen Baert (Boom, N-VA) en Jurgen Callaerts (Rumst, N-VA) hebben de vergunningsaanvraag voor een uitgestelde editie voor Tomorrowland eind augustus en begin september geweigerd. De burgemeesters zeggen onder meer dat het ministerieel besluit rond evenementen tot 75.000 personen er nog niet is en dat de politie het bijkomende werk rond het controleren van de coronacertificaten niet ziet zitten. Maar vooral de epidemiologische context baart hen zorgen.

Somers wil nu met de beide burgemeesters in overleg gaan over die beslissing. “Uiteraard valt het onder de bevoegdheden en lokale autonomie van onze steden en gemeenten om zelf te beslissen of bepaalde evenementen kunnen doorgaan op hun grondgebied, maar vanuit de Vlaamse regering hebben we er net voor geijverd dat festivals deze zomer terug mogelijk zouden zijn", zegt hij. 

In gesprek met HLN Live benadrukt de Open Vld-minister dat hij begrip heeft voor de argumenten van de burgemeesters, maar wijst erop dat mensen nood hebben aan events zoals Tomorrowland “om terug het plezier van het leven te kunnen ervaren”. Hij noemt de beslissing ook een klap voor de evenementensector en de tewerkstelling in die sector. Volgens de minister moet het mogelijk zijn om oplossingen te vinden voor de praktische bezwaren van de burgemeesters. “We moeten toch de stap durven zetten terug naar de normaliteit, zeker vanaf de tweede helft van augustus.” 

"Deze sector heeft het zwaar geleden onder de coronacrisis en we hebben hen ondersteund met financiële middelen om erdoor te komen, maar vanaf 13 augustus moet het weer mogelijk zijn om grotere festivals te organiseren”, luidt het persbericht. "Als Pukkelpop kan, dan ben ik ervan overtuigd dat we Tomorrowland ook kunnen organiseren”, klinkt het nog.

_{(lees verder onder video)}

Somers hoopt nu om samen met de burgemeesters randvoorwaarden te kunnen formuleren waardoor het festival wel kan doorgaan. “De burgemeesters blijven de eindverantwoordelijken, en dat wil ik respecteren", klinkt het. “Maar ik wil met hen kijken welke problemen er zijn, en hoe we die samen kunnen oplossen. Ik vind dat we minstens een heel ernstige poging moeten doen samen om te kijken of dit feest voor zoveel tuinduizenden mensen toch kan doorgaan", klinkt het. “Ik geloof dat als er goede wil is, er oplossingen te vinden zijn.”

 De minister zegt ook in overleg te willen gaan met minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V), om een oplossing te vinden voor onder meer het capaciteitsprobleem bij de politie. Ook het ontbreken van het Ministeriële Besluit noemt Somers slechts een praktisch probleem. “Het huidige MB loopt af einde juni, begin juli moet er een nieuw zijn. De komende dagen wordt gewerkt aan een nieuw besluit, waarin zal staan dat in de tweede helft van augustus festivals, zoals Tomorrowland, wel kunnen doorgaan. Evident onder bepaalde gezondheidsvoorwaarden”, klinkt het. 

Organisatoren van evenementen konden in het voorjaar een aanvraag indienen bij de Vlaamse Overheid voor een terugbetaalbaar voorschot van maximaal 60 procent van de totale kosten. Dat voorschot, dat verhoogd werd tot maximaal 1,8 miljoen euro, was bedoeld voor het betalen van kosten voor bijvoorbeeld podiumbouwers of drukwerk. Volgens die voorschotregeling van de Vlaamse regering moet een organisator de steun voor kosten die effectief gemaakt zijn niet terugbetalen als een event niet kan doorgaan omwille van de coronamaatregelen. 

“We hebben principieel akkoord gegeven om het maximaal voorschot te geven”, zegt Vlaams minister van Economie Hilde Crevits daarover. “Als het zo zou zijn dat het (festival) niet kan doorgaan, moeten de kosten die nu al gemaakt zijn en niet recupereerbaar zijn, niet terugbetaald worden door Tomorrowland”, klinkt het. Of dat wil zeggen dat de Vlaamse regering effectief 1,8 miljoen euro zou moeten terugbetalen aan Tomorrowland, daarvoor is het op dit moment nog te vroeg om daar uitspraken over te doen, vindt Crevits. “Dat hangt af van de kosten. Tomorrowland zal dan facturen moeten voorleggen van wat al betaald is.” 

Dat de Vlaamse regering er dus financieel baat bij heeft dat het festival wel doorgaat, noemt Crevits van ondergeschikt belang. Ze benadrukt dat het steeds de bedoeling is geweest van de Vlaamse regering om met die regeling mogelijk te maken dat evenementen zouden kunnen doorgaan. “Als burgemeesters om veiligheidsredenen beslissen om veiligheidsredenen dat het licht nog niet op groen kan, moet je die beslissing respecteren”, klinkt het. Toch hoopt Crevits dat verder overleg een oplossing kan bieden. 

Bekijk ook: