Cocaïnevondst in fruitbedrijf leidt tot enorme afpersingszaak: huizen van werknemers beschoten, politie heeft handen vol met beveiliging honderden medewerkers

“We zetten capaciteit en expertise uit het hele land in, zegt districtschef Aart Garssen van de politie Gelderland-Zuid in de krant. Tussen de driehonderd en vierhonderd medewerkers, directieleden en hun familieleden zouden gevaar lopen. 

Heel wat politieafdelingen zijn bij de zaak betrokken: de recherche voor de opsporing, de reguliere politie voor de handhaving en ook wordt een beroep gedaan op de Dienst Bewaken en Beveiligen. “En dan nog kunnen we niet de veiligheid van iedereen garanderen. Het is vervelend om te zeggen, maar wel eerlijk”, aldus Garssen. “De operatie legt een enorm beslag op de capaciteit van de politie. We hebben door intensieve opsporing en handhaving een aantal belangrijke aanhoudingen kunnen verrichten. De grootschalige inzet gaat ten koste van andere zaken.”

Medewerkers van het fruitimportbedrijf worden al sinds 2019 bedreigd. Aanleiding is een lading cocaïne die werd gevonden in een van de transporten. Het bedrijf, gelegen op anderhalf uur rijden van de haven van Antwerpen en op een uur rijden van de haven van Rotterdam, meldde dit bij de politie. Daarop eisten afpersers via sms-berichten een vergoeding voor de geleden schade van meer dan een miljoen euro. Na het oppakken van de hoofdverdachte kregen de (ex-)medewerkers en familieleden te maken met geweld. Zo werd een handgranaat tegen een woning gegooid, was sprake van brandstichting en zijn diverse woningen beschoten.

De politie heeft de afgelopen tijd enkele grote controles gehouden in de buurt van Hedel. Hierbij werden auto’s onderzocht en personen gefouilleerd. Komende week is er bij de rechtbank in Arnhem een voorbereidende zitting met zeven verdachten die betrokken zouden zijn bij de afpersingszaak.