HERBELEEF. Martínez en Hazard spreken pers toe, Henry zet Lukaku & De Bruyne met mond vol tanden

Ook de Finnen gaven een persconferentie en het was Teemu Pukki die er het woord nam. De Finse sterspeler raakt wellicht fit voor de confrontatie van morgenavond. “Ik heb geen last meer van mijn enkel en het verband hindert me niet,” vertelde de Fin die slechts twee doelpunten verwijderd is van een evenaring van het record van Finlands topscorer aller tijden, Jari Litmanen (32). “Ik heb wel vijf weken niet kunnen spelen, dus mijn matchritme is ver zoek.”

Finland heeft met drie punten nog altijd kans om verder te komen dan de groepsfase in hun eerste grote toernooi. “Wie had gedacht dat we voor de laatste wedstrijd nog een kans hadden om onze groep te winnen,” zei Pukki. “We weten dat België verslaan moeilijk is, maar het is mogelijk als we zelf de perfecte wedstrijd spelen. We zullen ons concentreren op het simpele feit dat punten pakken tegen België ons moet helpen verder te komen in het toernooi. Na de wedstrijd zullen we wel zien waar we staan.” 

De persconferentie zit erop.

"Thorgan is normaal donderdag weer bij de groep. De komende dagen doet hij wellicht nog wat individueel werk. De tik tegen Denemarken heeft zijn ligamenten in de knie geraakt. Het is niets serieus, maar de match van morgen komt te vroeg."

"Of ik teleurgesteld zou zijn als we niet als eerste eindigen? Ik zou vooral zeer teleurgesteld zijn als we morgen niet op niveau zijn. Als je wint, groei je elke keer. Als je verliest, is het duidelijk dat je niet goed genoeg was. En in dat laatste geval zal ik zeer teleurgesteld zijn morgen."

"Vanaken heeft niets verkeerd gedaan, maar we kunnen maar 23 spelers opstellen op het blad. En zijn positie was al zeer goed bezet en ik heb dat ook met hem besproken. Maar morgen zit hij zeker bij de selectie."

"Iedereen in dit team verdient het om minuten te maken. Soms moeten er keuzes gemaakt worden in functie van de wedstrijdomstandigheden en dus kan ik niet garanderen dat iedereen zal spelen. Maar in doel is het niet de bedoeling om het momentum weg te halen. Dat is belangrijk. Courtois start gewoon morgen."

"De rollen in het team bij Finland zijn duidelijk. Ze kennen elkaar en weten wat elkaars sterktes zijn. Finland kan ons niet verrassen. Zij zullen ervan genieten om zich misschien te kunnen kwalificeren voor de volgende ronde. In de matchen tegen Denemarken en Rusland heb je gezien dat ze een zeer competitief team zijn. Ze zullen er alles aan doen om zich te kwalificeren en dat zou zeer verdiend zijn."

"Doku heeft alles gedaan om deze selectie te verdienen. Hij presteert veel beter dan zijn leeftijd doet vermoeden. Hij is matuur en geniet van elke seconde hier. Ik kan je niet vertellen of hij zal spelen, maar hij heeft er zeker alles aan gedaan."

"Deze spelers hebben geen motivatie nodig om te spelen, zeker niet op een toernooi. Elke speler wilt elke minuut spelen. Niemand vraagt om te rusten. De toewijding van deze spelersgroep is onze grote sterkte. Deze situatie is een luxeprobleem voor mij als coach."

"Ik kondig mijn team nooit aan voor de match. Maar bij deze 3 - Witsel, De Bruyne en Hazard - is het anders. Zij moeten starten om ritme op te doen op het toernooi."

"Er zullen zeker wissels zijn, want het is onze derde match in negen dagen. We moeten iedereen voorbereiden voor de knock-outfase. Iedereen moet een beetje ervaring hebben op het toernooi tegen dan. Dat is belangrijk om in de knock-outfase er te staan. Er zullen dus wissels zijn, maar steeds met een goeie reden. Of Lukaku speelt? Hij wilt elke match winnen en is nooit egoïstisch. Hij zit in een geweldige vorm, maar ik heb nog niet beslist of hij zal spelen. Dat is voor morgenvroeg."

Het is de beurt aan de bondscoach om de vragen van de pers te beantwoorden.

"Wanneer dit toernooi een succes is voor mij? Wanneer ik speel, doelpunten scoor en mijn team kan doen winnen. Het zal vooral van de resultaten op het toernooi afhangen of het geslaagd is. Met een halve finale of verloren finale zal niemand blij zijn. En voor mij persoonlijk? Ik speel liever 70 sterke minuten dan 90 matige."

"Alle spelers die op het veld staan, dragen veel bij. We zijn beter met Axel, Kevin en ikzelf erbij, maar als dat niet het geval is, staan er andere spelers op om ons te vervangen. Dat is zeker. Dat we favoriet zijn voor dit EK? Als we allemaal op hetzelfde moment fit zijn, misschien wel."

"Ik heb me opgewarmd met Witsel tegen Denemarken. We hebben gezegd dat als we op het terrein kwamen, we de match wilden doen kantelen. En daar zijn we in geslaagd, dus waren we tevreden. We waren ook heel tevreden om publiek terug te zien, zelfs al supporterden ze lang niet allemaal voor België. Het is heel jammer daarom dat er geen stadion in Brussel is op dit EK."

"We moeten nog werken om beter te worden. We doen ons best om beter te worden, te beginnen met morgen. Het toernooi is nog lang en we proberen zo ver mogelijk te geraken. Er zijn nog verbeterpunten, maar we zijn er om daaraan te werken."

"Thorgan is geblesseerd voor morgen, dat is jammer. Hij is in Tubeke gebleven en wordt daar goed verzorgd. Of ik hem mis? Ik heb hem al 3 weken aan een stuk gezien, van één dag zonder hem zal ik niet sterven (lacht)."

"Ik ben nog niet honderd procent, maar wel klaar om te starten. Maar dat was het plan, om me geleidelijk aan te brengen. Het is vooral belangrijk om helemaal fit te zijn in de knock-outfase. Dan moet ik in topvorm zijn."

"Of ik tweede wil worden voor een beter speelschema? Jullie weten hoe ik daarover denk, net zoals onze coach. We willen altijd winnen."

"Ik heb nooit getwijfeld aan mijn kwaliteiten, wel of ik 100 procent fit zou geraken voor het EK. Ik heb drie keer mijn enkel gebroken, die zal nooit meer dezelfde zijn als tien jaar geleden. Maar ik weet dat als ik in vorm ben, ik me kan bewijzen op het veld. Daar ben ik nu mee bezig."