Rush op diamanten in arme Zuid-Afrikaanse regio, maar edelstenen blijken kwarts te zijn

Het dorpje KwaHlathi ligt op meer dan 300 km ten zuid-oosten van Johannesburg. De regio geldt als een van de armste in Zuid-Afrika, dat kampt met een sterke economische ongelijkheid en dat door de coronapandemie de werkloosheid nog zag toenemen. Zuid-Afrika is ook zwaar getroffen door Covid-19. Volgens de Johns Hopkins University met 1,8 miljoen bevestigde besmettingen en bijna 60.000 coronadoden zelfs het zwaarst in heel Afrika. Dat er net daar en net nu kostbare edelstenen werden gevonden, sprak dan ook tot de verbeelding van heel wat gelukzoekers, die wanhopig een uitweg zoeken uit hun armoede. Volgens de BBC waren ze met duizenden. 

Maar intussen werden de stenen onderzocht en bleken ze kwartskristallen te zijn. Kwarts is na veldspaat het meest voorkomende mineraal in onze aardkorst. De diamantkoorts leverde dus helaas niet het verhoopte resultaat op voor de fortuinzoekers.

Uit studies blijkt dat de locatie waar de stenen zijn gevonden, geografisch gezien ook niet in een gebied ligt waar normaal diamanten aanwezig zijn. De overheid bekijkt nu of er daar nog andere mineralen in de grond zitten die voor werkgelegenheid zouden kunnen zorgen. Intussen vraagt ze haar burgers te stoppen met illegaal graven, omdat dit het milieu schade toebrengt.