Uitblinker Modric gidst Kroatië met héérlijke goal en assist naar volgende ronde

Kroatië en Schotland begonnen met een duidelijke opdracht aan hun duel op Hampden Park. Winst stond zo goed als altijd gelijk aan kwalificatie voor de volgende ronde. Het ‘bezoekende’ Schotland nam een felle start, maar het was Kroatië dat na iets meer dan een kwartier op voorsprong kwam. Ex-Club-speler Perisic kopte een voorzet goed terug op Vlasic, die met een laag schot raak trof.

De voorsprong gaf de Kroaten duidelijk vertrouwen. De vicewereldkampioen draaide nog niet echt op volle toeren op dit EK, maar speelde tegen Schotland wel z’n beste partij van de groepsfase. Toch konden Modric en co de kleine bonus niet vasthouden tot aan de pauze. Celtic-middenvelder McGregor knalde een afvallende bal netjes in de benedenhoek. 1-1 bij de pauze, een ruststand waar geen van beiden veel mee opschoot.

Vooral Kroatië moest in de tweede periode dus op zoek naar een goal, en dat deed het ook. Gvardiol dreigde twee keer zonder succes, maar vlak voorbij het uur haalde aanvoerder Modric z’n toverstaf boven. De ster van Real Madrid trapte een bal in één tijd buitenkantje rechts in de bovenhoek. Een fantastisch doelpunt met een gouden randje aan.

Plots lag de druk weer bij Schotland, maar de troepen van bondscoach Clarke bleken niet meer bij machte om iets terug te doen. Meer nog, een kwartier voor tijd kopte Perisic een hoekschop van Modric overhoeks binnen. Dankzij de 3-1-zege springt Kroatië in extremis over Tsjechië naar de tweede plaats en mag het dus naar de 1/8ste finales. Schotland druipt af met 1 op 9.

Feest bij de Kroaten dus, maar voor de Rode Duivels is de overwinning van de vicewereldkampioen niét zo'n goed nieuws. Want dankzij de Kroatische zege is de kans dat België de nummer drie uit groep F (met Frankrijk, Duitsland en Portugal) tegenkomt in de volgende ronde wat groter geworden.