Vrijdag was de laatste dag waarop inwoners van de ESA-lidstaten en geassocieerde lidstaten zich kandidaat-astronaut konden stellen. ESA is op zoek naar vier tot zes beroepsastronauten, een twintigtal reserveastronauten die verbonden zijn en blijven aan een land of een bedrijf of een instelling, en één “parastronaut” of een astronaut met een fysieke beperking.

In totaal zijn er uit alle lidstaten en geassocieerde lidstaten 22.589 kandidaturen, 268% meer dan bij de vorige selectie in 2008 (8.413).

Er hebben in totaal 5.419 vrouwen gesolliciteerd, 421% meer dan in 2008, en zij maken 24% van het totaal uit. Bij de samenstelling van de vorige “astronautenklas” was dat met 1.287 kandidates 15,5%.

Tien Belgische kandidaten voor “parastronaut”

Voor het “parastronaut feasibilty”-project zijn er 257 kandidaturen, onder wie zestig vrouwen.

Onder alle kandidaten zijn er 785 mannen en 234 vrouwen uit België. Uit ons land kwamen er ook tien kandidaturen voor het “parastronaut”-project: acht mannen en twee vrouwen.

Zowat 1.500 kandidaten zullen kunnen deelnemen aan de tweede van zes fasen, bestaande uit psychologische proeven. In de finale selectieronde zullen er interviews zijn met veertig laatst overgeblevenen. ESA denkt de hele procedure in de herfst van 2022 af te ronden.

Overigens zullen er door een golf van pensioneringen tussen hier en 2030 nog zowat vijfhonderd andere vacatures bij ESA zijn, beklemtoonde Aschbacher.

Voor een reportage in de krant zijn wij op zoek naar mensen die zich kandidaat hebben gesteld om astronaut te worden bij ESA. Ben jij zo iemand? Laat het ons dan weten via onderstaand invulformulier. 

lydh