Vijf aanhoudingen bij onderzoek naar fraude met cryptomunt Vitae

“Dinsdagochtend 22 juni werden verschillende huiszoekingen verricht in een dossier van vermoedelijke grootschalige oplichting”, klinkt het. Die gebeurden vooral in Antwerpen, Oost- en West-Vlaanderen en Limburg. “Het onderzoek is in handen van de federale gerechtelijke politie van Oost-Vlaanderen, met technische ondersteuning van diverse andere FGP’s, steundiensten van de federale politie, zes lokale zones en Europol. Dit dossier van het federaal parket wordt geleid door een onderzoeksrechter van Mechelen.”

Wereldwijd maken volgens het parket meer dan 223.000 mensen gebruik van het socialemediaplatform gelinkt aan ‘Vitae.co’ en de website ‘Vitaetoken.io’. “De leden van de vermoedelijke criminele organisatie hebben voor het merendeel de Belgische nationaliteit en maken gebruik van een vennootschap naar Zwitsers recht. Ook in Zwitserland zijn huiszoekingen verricht.”

Vijf personen zijn voorgeleid bij de onderzoeksrechter en onder aanhoudingsmandaat geplaatst, één van hen onder elektronisch toezicht. Zij zijn in verdenking gesteld van lidmaatschap van een criminele organisatie, oplichting en witwassen van gelden. Walter Van Steenbrugge is de advocaat van twee verdachten uit Antwerpen, bevestigt hij aan HLN.be. “Mijn cliënten zijn de oprichters van Vitae. Maar zij staan recht in hun schoenen. Wij betwisten met klem iedere strafrechtelijke context en aansprakelijkheid in verband met de feiten die mijn cliënten worden aangewreven. Meer kan ik daar voorlopig niet over kwijt”, reageert Van Steenbrugge.

“Het socialemediaplatform werd offline gehaald en 37% van de in omloop zijnde virtuele valuta ‘VITAE’ werd in beslag genomen”, meldt het parket ook nog. “Tevens zijn meer dan 1,1 miljoen euro aan fiatgeld, bijna 1,5 miljoen aan virtuele valuta, 17 luxevoertuigen, diverse luxehorloges en goud in beslag genomen.

Tot begin deze week had de cryptomunt een marktcapitalisatie van meer dan 20 miljoen dollar (17 miljoen euro). Toen de informatie over het politie-onderzoek bekendraakte halveerde de munt in waarde, maar de voorbije 24 uur is die volgens Coinmarketcap alweer met 26 procent gestegen. Volgens onze informatie gaan ‘ronselaars’ van Vitae ondanks het fraudedossier gewoon door met het zoeken naar investeerders, die verspreid zitten over de hele wereld.