‘Foutje’ in boekhouding kostte Wetteren al 420.000 euro:“Maar we krijgen elke cent terug”

De gemeente investeerde de laatste jaren fors in haar schoolinfrastructuur in de academies, op de site Cordonnier en de gemeentelijke kleuterschool. “Om de achterstand in de schoolinfrastructuur in Vlaanderen terug te dringen besliste de overheid jaren geleden om het btw-tarief voor dergelijke werken te verlagen van 21 naar 6%. Deze wetgeving trad al in voege op 1 januari 2016”, zegt raadslid Ira-Lina Piscador. Ze merkte in een dossier voor de academie een fout btw-tarief op en kreeg nu gelijk van de gemeentelijke administratie.

Raadslid Paul Lauwers (Open vld) vroeg aan de financiële dienst om een intensieve controle uit te voeren op alle inkomende facturen met betrekking van de schoolinfrastructuur van de vorige jaren. “Daaruit blijkt dat de gemeente de laatste jaren 420.000 euro te veel aan btw heeft betaald. Vermits een gemeente niet btw-plichtig is, is dit geld verloren”, vreest Lauwers. 

“Klopt niet. We krijgen iedere cent terug", zegt schepen van Financiën Herman Strobbe (Eén Wetteren). Er is intussen een akkoord bereikt met de btw-administratie. Wie de (dure) fout heeft gemaakt, zijn eigen of de btw-administratie, laat de schepen in het midden. “We hebben al jaren een akkoord met de btw-administratie. Aannemers bezorgen ons facturen zonder btw en wij storten rechtsreeks aan de btw. Zij wisten dat deze facturen voor werken in schoolgebouwen waren, want ik zat zelf bij de onderhandelingen. De 420.000 euro waarover het gaat, zijn allemaal btw op facturen van de laatste drie jaar en die krijgen we gewoon terug. Het zal de gemeente dan ook geen eurocent kosten", besluit de schepen. Drie jaar is ook de verjaringstermijn bij de btw voor een betwisting. Zonder de tussenkomst van de oppositie had dit verhaal dus pijnlijker kunnen aflopen voor de gemeentekas.