Londen en Moskou ruziën verder over incident met Britse torpedobootjager in Zwarte Zee

Rusland verklaarde woensdag de Britse torpedobootjager ‘HMS Defender’ te hebben verjaagd bij de kust van de Krim, het schiereiland dat in 2014 door Rusland werd ingelijfd. De Britten erkennen de annexatie niet. "Dit zijn Oekraïense wateren", herhaalde Johnson vandaag. Hij stelt dat er geen wetten zijn overtreden. "Het was volkomen juist om ze te gebruiken om van A naar B te gaan. Het schip had het volste recht." 

Rusland claimt ook dat een patrouilleschip waarschuwingsschoten had gelost en een aanvalsvliegtuig vier bommen had gelost, maar dat spreken de Britten tegen. Volgens de regering in Londen was Rusland bezig met een schietoefening en waren schepen in het gebied van tevoren op de hoogte gesteld. De Britse buitenlandminister Dominic Raab noemt de Russische versie van het verhaal "voorspelbaar onnauwkeurig".

De Russen menen dat wordt gelogen over het vermeende incident en hebben de Britse ambassadeur in Moskou ontboden. Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov waarschuwde dat niets wordt uitgesloten bij het verdedigen van de Russische grenzen als er herhaaldelijk 'onaanvaardbare provocaties" plaatsvinden.

De Russische viceminister van Buitenlandse Zaken Sergej Rjabkov benadrukt in een reactie dan weer dat “de onschendbaarheid van de Russische grens een absolute noodzaak” is. De grenzen zullen met alle mogelijke middelen beschermd worden, “diplomatiek, politiek en indien nodig militair”, zegt hij.

Gevraagd naar de Russische reactie wanneer een soortgelijk incident zich opnieuw zou voordoen, antwoordde Rkabkov dat er dan een beroep zou worden gedaan “op het gezond verstand en het respect voor het internationaal recht”. “Als dat niet helpt, zouden we bommen kunnen droppen. Niet enkel in de baan van het schip, maar ook op het doelwit zelf als de collega’s de boodschap niet begrijpen.”

Het incident op de Zwarte Zee heeft de relatie tussen Londen en Moskou verder onder druk gezet, maar volgens Johnson is er geen sprake van een historisch dieptepunt. De premier zegt zich te herinneren dat de betrekkingen op momenten in zijn eigen leven veel slechter waren.

De relatie is immers al jaren gespannen. De Britse regering beschuldigt Rusland onder meer van de dodelijke vergiftiging van ex-spion Aleksandr Litvinenko in Londen in 2006 en de gifaanval op voormalig dubbelspion Sergej Skripal en zijn dochter in Salisbury in 2018. Moskou wijst de beschuldigingen van de hand.