Heel Sydney opnieuw in lockdown vanwege corona-uitbraak: 80 besmettingen op meer dan 5 miljoen inwoners

Volgens premier Gladys Berejiklian van de staat New South Wales, waar Sydney onder valt, geldt de lockdown ook voor de regio's die rond de grootste stad van Australië liggen. Mensen mogen hun woning alleen verlaten voor essentieel werk, onderwijs, boodschappen of buiten sporten.

Vanmorgen werden 29 lokale besmettingen gemeld, de grootste stijging van het aantal infecties sinds het eerste geval afgelopen woensdag in Bondi werd ontdekt. Een limousinechauffeur raakte besmet toen hij een bemanning van een overzeese luchtvaartmaatschappij vervoerde.

Het totale aantal infecties in Sydney staat nu op 80 terwijl het virus zich verspreidt over de stad, de woonplaats van een vijfde van de 25 miljoen inwoners van Australië. Australië heeft het virus de afgelopen anderhalf jaar grotendeels buiten de deur weten te houden. Het land heeft tot dusver ruim 30.000 besmettingen gemeld en ongeveer 900 sterfgevallen onder coronapatiënten. Bij elke nieuwe lokale uitbraak wordt er een strenge lockdown opgelegd.

Daar komt bij dat Australië grotendeels afgesloten is van de buitenwereld. Buitenlanders komen er in de meeste gevallen niet meer in. De regering verwacht dat het internationale reisverkeer pas in de loop van 2022 hervat kan worden, terwijl veel andere westerse landen nu al aan het heropenen zijn.

Wel speelt mee dat het vaccineren van Australiërs bijzonder moeizaam van de grond komt. Nog maar 23 procent van de bevolking kreeg al minstens een eerste coronaprik, en amper 4 procent is volledig gevaccineerd. Uit een peiling kwam vorige maand naar voren dat ongeveer een derde van de bevolking zich waarschijnlijk niet zal laten inenten. Dat heeft onder meer te maken met zorgen over mogelijke bijwerkingen.

De autoriteiten maakten gisteren bekend dat tot dusver nog maar 7 miljoen vaccindoses zijn toegediend. Ze hebben ondanks het strenge grensbeleid ondertussen de handen vol aan de aanpak van lokale corona-uitbraken. Met snel contactonderzoek en soms met harde lockdowns wordt geprobeerd om verspreiding van het virus tegen te gaan.

Nieuw-Zeeland heeft ondertussen de “reisbubbel” met Australië voor een periode van drie dagen opschort. Dat is vanmiddag meegedeeld door minister Chris Hipkins, die bevoegd is voor het coronabeleid.

De in april ingestelde reisbubbel tussen Australië en Nieuw-Zeeland houdt in dat er tussen beide landen kan worden gereisd zonder in quarantaine te hoeven gaan. Maar wegens de slechter wordende coronatoestand in Australië, heeft Nieuw-Zeeland nu beslist die maatregel zeker drie dagen stop te zetten. Hipkins zegt dat met die schorsing tijd wordt gemaakt voor het instellen van maatregelen “die de bubbel veiliger maken”. Het gaat onder meer om tests voor de start van elke vlucht tussen beide landen.

“Er zijn momenteel verschillende gevallen en uitbraken in Australië”, zo zegt hij. “Het gezondheidsrisico voor Nieuw-Zeeland neemt toe.”