Italië ontsnapt aan verrassende exit nadat Chiesa en Pessina scoren in verlengingen: volgt clash tegen België?

Nu al 31 matchen lang ongeslagen. Net geen 12 matchen lang zonder tegengoal. Gianluigi Donnarumma die het record van de legendarische Dino Zoff uit 1974 klopt. Pas na 1.169 minuten nog eens geklopt. Zege tegen Oostenrijk. In de kwartfinales van het EK. Maar toch zal Italië niet een louter zeemzoet gevoel overhouden aan de Wembley-trip. Amper twee kansen in de eerste helft. Barella trapt op doelman Bachmann, Immobile had pech met een knap afstandsschot tegen de staak. En een draak van een tweede helft. Oostenrijk zowaar de betere ploeg. Gevaarlijker ook. Zeker toen Arnautovic raak kopte. De Belgen juichten mee. Alleen maar om de goal nog afgekeurd te zien. Buitenspel, met dank aan de videoref. De Squadra ontsnapte.

Mancini had dan al Verratti, die gestart was ten nadele van Locatelli, en Barella naar de kant gehaald. Wat later zouden ook Immobile en Berardi volgen. In de laars werden wenkbrauwen gefronst. Maar de wissels zouden er boenk op zijn. In de eerste verlenging sloeg eerst Chiesa razendknap toe, wat later trof ook Pessina weer raak. De middenvelder van Atalanta nam over na werk van de ook al ingevallen Belotti. Mancini balde de vuisten, assistent Vialli geëmotioneerd. 

Een fijnzinnige en precieze kopbal van Kalajdžic maakte het nog spannend. Het mocht niet meer baten voor verrassend sterke Oostenrijkers. De Squadra overleefde na een lang erg povere prestatie. Dat de robuuste verdediger Francesco Acerbi de man van de match is (zie hieronder), zei alles. Maar Italië toont zich zo eens te meer een echte toernooiploeg. Alles behalve de pletwals van de eerste twee matchen, wel in de kwartfinales. Tegen België? 

Bekijk ook:

Lees ook. De Italiaanse machine stoomt door: hoe Mancini met succesrecept en jong talent het DNA van de Squadra overboord gooide (+)

Meer statistieken vind je op Sofascore

Roberto Mancini wist dat de wedstrijd tegen Oostenrijk er een “met veel valkuilen” zou worden. “Ik heb zelfs voor de wedstrijd gezegd dat de wedstrijd tegen Oostenrijk mogelijk moeilijker zou worden dan de kwartfinale”, aldus Mancini. “Ze hebben misschien een minder goed team, maar het is buitengewoon moeilijk om hen te doen plooien. Als we in de eerste helft hadden kunnen scoren, zou het mogelijk wel een andere match geweest zijn.”

Mancini geeft toe dat de spelers hun reserves hebben moeten aanspreken. “De spelers wilden zo graag winnen en gelukkig hebben de wisselspelers nieuw bloed in de ploeg gebracht. Ja, Verratti en Barella waren moe, ze waren trager omdat ze zoveel gelopen hadden. De invallers waren briljant en hielpen ons het verloop van de wedstrijd te veranderen.” Italië treft in de kwartfinale de Rode Duivels of Portugal. “Het is niet eenvoudig om te kiezen tegen wie we het liefst uitkomen. We zouden beide ploegen willen vermijden, maar dat is onmogelijk.”

Franco Foda, de Duitse bondscoach van Oostenrijk, beseft dat Oostenrijk tegen Italië dichtbij een stunt kwam. “Alle spelers zijn teleurgesteld, maar wel trots op hun prestatie gedurende 120 minuten”, klonk het op de  persconferentie. “Dit team schreef geschiedenis door de achtste finales te bereiken op een EK en daar tegenover een favoriet te staan die we het vuur aan de schenen hebben gelegd. We waren dichtbij, maar we waren twee keer onoplettend”, aldus Foda. “Maar zelfs na die doelpunten zijn de spelers erin blijven geloven. We hebben nog tegengescoord en kwamen nog dichtbij de 2-2.”

De bondscoach kijkt nu al vooruit naar het WK voetbal in Qatar. “We hebben een geweldig EK gespeeld, we hadden een goede dynamiek in de ploeg en toonden een goed aanvallend spel. Dit was een heel volwassen prestatie. Vanaf september starten we met de voorbereidingen op het WK.”

Aanvaller Sasa Kalajdzic, die de Oostenrijkse tegentreffer scoorde, toonde na de wedstrijd duidelijk zijn ontgoocheling. “Het is niet enkel de wreedste avond uit mijn carrière, maar een van de wreedste in de Oostenrijkse voetbalgeschiedenis. De Italiaanse overwinning was niet echt verdiend, we waren hun evenknie.”