Rennersprotest in Tour: peloton staat (met dank aan Greipel) stil bij start, beginfase aan slakkengangetje afgewerkt

De vele valpartijen leidden tot een protest in de Tour. Tot gisteravond werd er druk over en weer gebeld in het peloton over mogelijke acties. Vandaag werd er wel degelijk iets ondernomen. Zo stapten de renners af bij de officiële start, ná de neutrale zone. Al ging dat niet van een leien dakje. Het duurde een tijdje voor iedereen echt stopte - ‘t was uiteindelijk André Greipel die de boel stillegde. Nadien werd de openingsfase van de rit (circa 10 kilometer) aan een slakkengangetje afgewerkt. 

Erg indrukwekkend kwam het protest niet over. Wat als Greipel niet ingreep? Dan was er mogelijk zelfs helemaal géén actie. Aanvankelijk was er zelfs sprake dat de renners de eerste vijftig kilometer zouden ‘peddelen’. Maar er was te veel discussie onderling. “Het is moeilijk om op dit moment alle renners op een en dezelfde lijn te krijgen”, vertelde Tiesj Benoot voor de start. “Het is de grootste koers van het jaar. De belangen zijn zo groot. Het is niet realistisch te verwachten dat het hele peloton nu op dezelfde lijn zal zitten. Maar de eerste drie dagen hebben wel duidelijk gemaakt dat het zo niet verder kan.”

Gisteren smakten er weer heel wat renners tegen de grond. De rennersvakbond CPA had nochtans voor de start van de derde rit om maatregelen gevraagd. De Franse vertegenwoordiger Pascal Chanteur had bij de jury een aanvraag ingediend om de tijdsopname al op 5 kilometer van de streep te laten gebeuren (en niet op 3 kilometer zoals gebruikelijk) vanwege de gevaarlijke afdaling die er nog zat aan te komen. De ASO had daar oren naar, maar de wedstrijdjury wilde de reglementen volgen. Dat zorgde voor onbegrip in het peloton.

“We willen met 180 man bij de eerste 20 zitten. Dat kan gewoon niet.” De CPA liet alvast weten “dat ze de renners zal steunen als ze een actie willen opzetten”. “We merken veel boosheid.”

UCI-voorzitter David Lappartient vindt de kritiek op het parcours onterecht. Niet echt verrassend, aangezien de Fransman afkomstig is van Pontivy, het dorp waar gisteren de finish lag. “De finale verliep over mooie wegen, die constant even breed waren. Het was technisch, maar er lag een mooie laatste rechte lijn”, aldus Lappartient. Dat laatste klopt niet echt, aangezien de aankomst na een bocht in dalende lijn lag. Niet reglementair volgens de veiligheidsvoorschriften van nota bene de UCI.

Lappartient wijt de vele valpartijen aan de nervositeit in het peloton. “Roglic is alleen gevallen, Ewan is alleen gevallen... De meerderheid van de valpartijen is te wijten aan een gebrek aan oplettendheid. Ik begrijp wel dat de renners de hele dag bijzonder gestresseerd zijn. Het is logisch dat iedereen vooraan wil zitten, maar daar is geen plaats voor iedereen. Maar ik vind niet dat we dit op het parcours mogen afschuiven.”