Wembley davert op zijn grondvesten: Engeland knokt zich naar kwartfinales na nagelbijter tegen Duitsland

Match nummer 300 van de Engelse nationale ploeg op Wembley, dat daverde op zijn grondvesten. Een geweldige sfeer die hoort bij een interlandkraker. Eén natie dat voetbal ademt moest en zou sneuvelen. Duitsland als laatste overlever van de befaamde groep des doods? Of Engeland - dat als enige land in de groepsfase geen tegengoal incasseerde. 

Duitsland - met Werner in de spits en Gnabry op de bank - moest van geen studieronde weten. De Mannschaft startte bijzonder vinnig en versierde snel een kansje: Goretzka trapte in de handen van Pickford.

Engeland, met Saka, Sterling en Kane voorin, herstelde op het kwartier het evenwicht. Neuer moest écht aan de bak. Sterling viseerde knap de verste hoek, de Bayern-goalie dook de poging uitstekend weg. ‘The Three Lions’ namen even over, tweemaal toe miste een kopbal van Maguire kracht en/of precisie.

Op het halfuur dé kans op 0-1. Na een pass op maat van Havertz verscheen Werner oog in oog met Pickford. De Engelse doelman verkleinde zijn hoek zoals het hoort en redde met de benen. De mogelijkheid voor Kane - tot dan onzichtbaar - net voor rust was zo mogelijk nog groter. Na slordig balverlies bij Müller viel de bal voor de voeten van de Tottenham-spits. Neuer omspelen was het opzet, maar een straffe tackle van Hummels verijdelde Kane’s eerste EK-treffer. Aan intensiteit geen gebrek, maar dus geen goals halfweg.

Meteen na rust een zucht van opluchting op de tribune. Havertz pakte uit met een verschroeiend vluchtschot, Pickford kon de bal maar nét over z’n dwarsligger tikken De start van een kansrijkere tweede helft werd het niet. Veel duels, dat wel, maar de uitgespeelde mogelijkheden bleven schaars. 

Tót Sterling - alweer hij - Wembley liet ontploffen. Zelf de aanvallend opzettend, via Kane, Grealish en de lage voorzet van Shaw tikte hij binnen. Zijn derde EK-goal zorgde voor waanzinnige taferelen op de tribunes.

Díe taferelen herhaalden zich bij een loepzuivere mogelijkheid aan de overzijde. Sterling was bijna de antiheld met een slechte terugspeelpass. Müller verscheen alleen voor Pickford, maar duwde naast. Ongeloof bij de afscheidnemende Löw, een dure misser. 

Engeland legde enkele minuutjes later de match in een beslissende plooi. Het moment van Kane was aangebroken. Zijn verlossing na een tot nu toe dramatisch EK. Shaw veroverde, Grealish zette voor en Kane devieerde raak. De Engelse fans het delirium nabij. Wembley daverde nog één keer bij het eindsignaal. 

Engeland neemt het zaterdag 3 juli om 21u op tegen Oekraïne of Zweden.

Speel mee met het Gouden EK en maak kans op talloze prijzen!

“Ik ben zo blij dat we de fans in het stadion en ook miljoenen mensen thuis voor de tv een ongelooflijke avond hebben kunnen bezorgen”, sprak de Engelse bondscoach Gareth Southgate aan de BBC. “We weten wat het land heeft doorgemaakt”, verwees de bondscoach naar de coronacrisis. “De mensen dan zo’n prestatie geven, is echt speciaal.”

Southgate vond het belangrijk om Duitsland agressief onder druk te zetten. “Daarom veranderden we het systeem. We wilden niet achteroverleunen, maar wilden agressief reageren op hun wingbacks om hen zo over heel het veld onder druk te zetten.”

Zaterdag nemen de Engelsen het in het Stadio Olimpico in Rome op tegen de winnaar van de achtste finale tussen Zweden en Oekraïne. “Mijn spelers zongen in de kleedkamer. Ik was de partypooper en zei: ‘Het is fantastisch, maar dit betekent niets als we zaterdag verliezen’. Het is schitterend om opgewonden te zijn. Maar we zijn sufferds als we denken dat we in de juiste tabelhelft zitten.”

“Het was doodstil in onze kleedkamer”, sprak Duits bondscoach Joachim Löw na de uitschakeling. “Momenteel heb ik geen concreet plan”, reageerde Löw op een vraag over zijn toekomst.

“Iedereen is enorm teleurgesteld dat we zijn uitgeschakeld”, aldus Löw. “Tot het doelpunt van Engeland in de 75e minuut hadden wij de betere kansen. We hebben onze mogelijkheden echter niet goed uitgespeeld. In de slotfase maakte Engeland het duel ijskoud af. Dat we niet bij machte waren om terug te komen in de wedstrijd maakte bij ons de frustratie alleen nog maar groter.”

Doelman Manuel Neuer had naar eigen zeggen met Löw te doen. Na 198 interlands kwam er een roemloos einde aan het 15-jarige bewind van de 61-jarige Duitse bondscoach. “Na het eindsignaal keek ik even naar onze bank”, bekende de wereldkampioen van 2014. “Ik vond het heel triest om ‘Jogi’ daar zo teleurgesteld te zien. Hij is een geweldig mens. Wij zijn hem allemaal veel dank verschuldigd. Het is heel jammer dat een geweldig tijdperk hier op deze manier moet eindigen.”

Löw heeft nog geen idee wat hij in de nabije toekomst zal doen. “Momenteel heb ik geen concreet plan”, stelde Löw, die bij de Mannschaft wordt opgevolgd door Hansi Flick. “Ik heb nog geen beslissing genomen.” Het zal hem naar eigen zeggen wel deugd doen niet meer de verantwoordelijkheid als bondscoach te dragen. “Dat zal me nieuwe energie geven.” Een pauze is belangrijk, aldus Löw. “Je hebt afstand nodig en kijkt niet meteen uit naar iets nieuw. Maar er zullen zeker wel nieuwe opdrachten komen die voor mij interessant zijn”, besloot Löw.