Ontmanteling kerncentrales kost minstens 40 miljard euro, Van der Straeten wil zekerheid dat de regering niet voor de kosten moet opdraaien

Volgens de ramingen van uitbater Engie Electrabel zal de ontmanteling van de zeven kerncentrales en het beheer van het daardoor veroorzaakte kernafval zeker 18 miljard euro kosten. Al is dat bedrag slechts de 'overnight cost', ofwel de prijs als je alles op 24 uur zou realiseren, legde Tinne Van der Straeten uit. In realiteit gaat het om een operatie van tientallen jaren en zou de kostprijs met een hypothetische inflatie van 2 procent oplopen tot meer dan 40 miljard euro. 

Van der Straeten maakte zich sterk dat de vervuiler, uitbater Engie Electrabel, voor de kosten moet opdraaien. Het is echter niet zeker of Engie Electrabel daar wel de intentie toe heeft. Eind vorig jaar nog maakte Electrabel bijna 700 miljoen euro over aan het Franse moederbedrijf Engie, ondanks rode cijfers. Daarom wil de minister nu extra garanties inbouwen. 

Concreet wil ze een sterkere controlebevoegdheid voor de Commissie Nucleaire Voorzieningen. Momenteel heeft de commissie een toezichtsfunctie op het Synatom-fonds, uit dat fonds kan Electrabel geld lenen om de ontmanteling van de kerncentrales te bekostigen. De terugbetaling van die leningen is op dit moment vrijwillig, maar Van der Straeten wil die terugbetaling nu toch verankeren in wet. “Ik ben niet van plan om te rekenen op de goodwill van de exploitant,” aldus Van der Straeten.

De voorbereidingen van zo'n wetsontwerp zijn volop aan de gang. Normaal zouden de teksten nog voor de zomer naar het parlement kunnen, maar die timing blijkt toch te krap. De minister hoopt nu nog voor het einde van het jaar rond te geraken. 

Voormalig minister van Energie, Marie Christine Marghem (MR), was wederom niet onder de indruk van Van der Straeten. Zij maakt zich zorgen om andere kosten. Zo herhaalde Marghem dat de regering na de evaluatie in november de twee jongste kerncentrales toch zal moeten openhouden om zo bevoorradingszekerheid te garanderen en te fel stijgende energieprijzen tegen te gaan. “Het is fundamenteel dat we ons daar nu al op voorbereiden. Als we het bedrijf later pas vragen om iets te doen dat niet voorzien was, dan zal de verlenging van de levensduur zeer duur zijn”, zei ze.