Belgische F-16 botst tegen gebouw op Nederlandse vliegbasis, foto toont hoe schietstoel aan parachute bungelt

“

De F-16 was bezig met ‘de opstart’, voor het eigenlijke vertrek. Die opstart houdt in dat de piloot eerst nog enkele procedures en checks uitvoert alvorens te vertrekken. Het is tijdens die opstart dat de F-16 om een voorlopig nog onverklaarbare reden is beginnen accelereren en vertrokken is.  Volgens het Nederlandse ministerie van Defensie is het toestel ”waarschijnlijk uit zichzelf geaccelereerd”. 

 Het toestel boorde zich vervolgens in een  containergebouw waar medewerkers van de dienst ‘F-16 bewapening’ verblijven. De piloot heeft zich kort voor de aanrijding met de schietstoel bevrijd. Hij landde in een sloot en heeft zijn been gebroken. Hij is ter observatie naar het ziekenhuis gebracht.

De tweede gewonde is een Belgische technieker die naast de F-16 stond, en die samen met de piloot nog een resem veiligheidsprocedures aan het overlopen was voor het vertrek. Die technieker hangt met een kabel vast aan het toestel. Toen de F-16 vertrok, is hij ten val gekomen. Hij is voor een check-up overgebracht naar het ziekenhuis, nog onduidelijk wat zijn verwondingen precies zijn. 

De hulpdiensten rukten massaal uit, zoals gebruikelijk bij een noodsituatie. Het toestel is uit voorzorg nat gehouden door zogenoemde crashtenders. De F-16 was een toestel van de luchtmachtbasis van Florenne (provincie Namen).

Vliegtuigspotter Tycho Del Grosso stond op het parkeerterrein bij de spottersheuvel toen het mis ging. Hij hoorde een enorm kabaal, vergelijkbaar met het geluid van een F-16 die opstijgt. “Maar er was nog helemaal geen toestel op de startbaan. Ik had meteen door; dit is niet goed. Toen ik opzij keek, zag ik een staart van een F-16 heel snel over het platform gaan waar ze stonden geparkeerd", liet hij optekenen aan onze collega’s van het AD.

Del Grosso schrok zich rot. Hij zag een vlam, waarschijnlijk van de schietstoel die de lucht in ging, en even later een parachute. “Dat was fijn om te zien. De piloot had gelukkig zichzelf kunnen redden. Maar wij stonden daar even met knikkende knieën. Wat gebeurde hier?”

Een woordvoerder van minister van Defensie, Ludivine Dedonder (PS), bevestigt dat het incident gebeurde met een Belgisch toestel. “De minister heeft gevraagd minuut per minuut op de hoogte gehouden te worden”, luidt het.  De families werden onmiddellijk ingelicht, aldus Defensie. 

De Onderzoeksraad voor Veiligheid, een onafhankelijk orgaan dat veiligheidsincidenten in Nederland onderzoekt, doet verkennend onderzoek naar de F-16.  Ook een team van de Aviation Safety Investigation Board van het Belgisch leger gaat ter plaatse.

Onze landgenoten zijn met hun F-16's op de Friese vliegbasis omdat een aantal piloten wordt opgeleid tot wapeninstructeur. Alleen de 24 beste jachtvliegers komen hiervoor in aanmerking. De cursus duurt nog tot 22 oktober en er doen ook Nederlandse en Noorse vliegers mee.  De Belgische luchtmacht is er ter plaatse met vijf toestellen, vier cursisten, vier instructeurs en ondersteunend personeel. 

Het buitenlandse bezoek is de reden dat er nog F-16's vliegen vanaf Leeuwarden. Vandaag is de laatste dag dat de Nederlandse F-16’s hier operationele vluchten maken. Na 42 jaar wordt vliegbasis Volkel (Noord-Brabant) de nieuwe standplaats van de toestellen.

Er was een groots afscheid gepland. Alle F-16's op de vliegbasis zouden om 11.15 uur opstijgen in een massa take-off. Ze zouden in verschillende formaties vliegen. De festiviteiten gaan vanwege het incident voorlopig niet door.