WHO waarschuwt voor zware coronagolf in Afrika door nieuwe varianten

Het aantal besmettingen met het coronavirus is op het Afrikaanse continent al zes weken onophoudelijk aan het toenemen. Vorig week steeg het aantal besmettingen met 25 procent tot bijna 202.000. Het aantal sterfgevallen steeg met 15 procent tot bijna 3.000.

Vooral de opgang van de erg besmettelijke Deltavariant, de mutatie die voor het eerst in India werd vastgesteld, baart zorgen. Die variant is intussen gemeld in zestien Afrikaanse landen, waaronder negen landen die een snelle stijging van het aantal besmettingen noteren. Onder meer in Zuid-Afrika, Oeganda en Congo is het intussen de dominante versie van het virus.

"De derde golf in Afrika heeft een snelheid en omvang die we nog niet eerder hebben gezien. De ongebreidelde verspreiding van meer besmettelijke varianten tilt de dreiging voor Afrika naar een heel nieuw niveau. Meer virusoverdrachten betekent meer ernstige ziekten en meer sterfgevallen, dus iedereen moet nu handelen en de preventiemaatregelen opvoeren om te voorkomen dat een noodsituatie een tragedie wordt", zegt Matshidiso Moeti.

De WHO wijst er ook op dat de vaccinbevoorrading stilgevallen lijkt. Tot nu toe zijn nog maar 15 miljoen mensen - wat overeenkomt met 1,2 procent van de Afrikaanse bevolking - volledig gevaccineerd. 

"We zijn dankbaar voor de toezeggingen van onze internationale partners, maar we moeten dringend actie ondernemen met betrekking tot de toewijzing ervan. We mogen Afrika niet laten wegkwijnen terwijl het worstelt met de ergste coronagolf tot nu toe", zegt Moeti.