Italiaans bondscoach Mancini: “Ik hoop dat De Bruyne en Hazard erbij zijn”

Mancini strooide meermaals met lof naar de Duivels. “België heeft een geweldig team”, zei de ex-coach van onder meer Inter en Manchester City. “De Belgen staan al jaren op nummer 1 van de FIFA-ranking en normaal moet het voor de neutrale kijker een fantastische wedstrijd worden. Ik heb veel respect voor hen, maar we zullen ons eigen spel spelen. België is samen met Frankrijk momenteel allicht het sterkste land in Europa, maar elke wedstrijd moet gespeeld worden. Op internationaal niveau bestaan geen makkelijke wedstrijden, zeker niet in de knock-outfase van een groot toernooi. Kijk maar naar Nederland (dat in de achtste finales verloor van Tsjechië, red.) en Frankrijk (dat in de achtste finales verloor van Zwitserland, red.).”

Bij de Belgen Kevin De Bruyne (enkel) en Eden Hazard (hamstrings) onzeker voor het duel. Bondscoach Roberto Martinez laat voorlopig niet in zijn kaarten kijken of het duo fit raakt. “Roberto speelt volgens mij wat spelletjes”, aldus Mancini. “Dat is geen verrassing, want hij bereidt een belangrijke wedstrijd voor. Maar laat duidelijk zijn: als De Bruyne en Hazard fit raken zullen ze ons nog meer problemen bezorgen. Ik hoop wel dat ze erbij zijn, want ik wil dat de beste spelers op het veld staan.”

“We zijn er alvast klaar voor”, verklaarde Mancini voorts. “Er zijn weinig vraagtekens in mijn selectie. We zullen morgenvroeg kijken hoe fit iedereen is.”

Een opsteker voor Italië: de Squadra recupereert verdediger Giorgio Chiellini morgen. De ervaren rot zal, als hij start, Romelu Lukaku uit de match moeten houden. “Ik geloof dat Lukaku de laatste 2 jaar nog een stap vooruit heeft gezet”, strooide ook Chiellini met lof in een gesprek met Sporza. “Zeker op vlak van leiderschap en doeltreffendheid. Het is moeilijk op hem te verdedigen door zijn fysieke kracht. Hij is een referentiepunt voor België.”

“Op basis van wat de twee ploegen tot dusver getoond hebben, is dit een finale avant la lettre. Het zal belangrijk worden om zo weinig mogelijk fouten te maken.”

Speel mee met het Gouden EK en maak kans op talloze prijzen!

Lees ook:

EK-winstkansen van Rode Duivels ferm gestegen volgens gespecialiseerd databedrijf, maar Engeland blijft favoriet

“Geen De Bruyne? Miserie miserie miserie”: onze chef voetbal keek opnieuw naar België-Portugal en maakt schietgebedjes