Dodentol Miami naar 24, zoektocht naar slachtoffers gestaakt vanwege urgente sloop flatgebouw

Zaterdag haalden de reddingswerkers nog twee lichamen vanonder het puin. Hiermee stijgt de dodentol tot 24, aldus de burgemeester van het district Miami-Dade, Danielle Levine Cava. Meer dan 120 personen zijn nog steeds vermist, al is het niet duidelijk hoeveel van hen daadwerkelijk op het moment van de ramp in het gebouw aanwezig waren. Het flatgebouw stortte op 24 juni deels in.

Het deel van het flatgebouw dat nog rechtop staat, is niet toegankelijk voor bewoners om er persoonlijke spullen op te pikken. Daarvoor is het te instabiel. Volgens de burgemeester kunnen de hulpdiensten om diezelfde reden niet op zoek gaan naar mogelijk achtergebleven huisdieren.

Volgens een brandweervertegenwoordiger zal het gebouw met gerichte springladingen neergehaald worden. Volgens experten is er wel een risico dat puin op het reeds ingestorte gedeelte zal belanden, wat mogelijke overlevenden onder het puin in gevaar zou brengen.

Een precieze timing voor de sloop is er nog niet, maar functionarissen hebben al aangegeven dat het resterende deel van het gebouw zondag tegen de vlakte kan gaan. De zoektocht naar slachtoffers wordt nadien hervat zodra de omstandigheden veilig zijn, verzekerde burgemeenster Levine Cava.  

Omdat storm Elsa nadert, is besloten om snel te handelen. Uitlopers van de storm zouden maandagavond Surfside kunnen bereiken, met heel veel neerslag en heftige windstoten tot gevolg. Elsa is inmiddels op weg naar Haïti en de Dominicaanse Republiek. Er is nu sprake van een tropische storm. Voordien was Elsa ingeschaald als een orkaan van eerste categorie, de eerste orkaan van het Atlantische seizoen.

De oorzaak van de instorting is nog niet gekend. 

Lees ook: Brandweerman vindt lichaam eigen dochter (7) tussen puin ingestort flatgebouw