“Italia, Italia, Italia!”: Genk-Centrum viert feest na spannende EK-match Italië - Spanje

Omstreeks 20.45 uur zitten de terrassen aan de Grote Markt al helemaal vol. Enkele honderden mensen hebben plaatsgenomen onder de tricolore paraplu’s, maar België liet het vorige week helaas al afweten. Vandaag staan Italië en Spanje lijnrecht tegenover elkaar. Wie er gaat winnen? Dat is koffiedik kijken, maar op vlak van supporters in Genk staat Italië alvast voor. Tal van Italiaanse vlaggen hangen over de schouders, hier en daar komt er een Spaanse piepen. Wanneer het Italiaanse volkslied klinkt gaan de Italo-Belgen uit hun dak, terwijl het bij het Spaanse nummer maar stil blijft.

En in de eerste vijf minuten klinkt er meteen weer luid geschreeuw bij de eerste doelpoging van Italië. Maar het mag niet baten. “Ik hoop alleszins dat Spanje gaat winnen”, zegt Kyana Byloos (13). “Ik ben half Italiaans en half Spaans, maar ik heb altijd voor Spanje gesupporterd tijdens het EK. Als Italië wint, zou ik dat wel oké vinden, maar ik gun het Spanje het meest.” Naast haar zit goede vriendin Gioia Ferraro (14) klaar met haar Italiaanse vlag. “Ik wil wel echt dat Italië wint. Ik ga niet meevieren moest Spanje het halen tegen Italië (lacht).”

Na de eerste helft lijkt het de goede kant uit te gaan en uiteindelijk haalt Italië het eerste doelpunt binnen, tot grote vreugde van het Genkse publiek. “Italia, Italia, Italia”, klinkt het op de Grote Markt. Blauwe en groene rook kleurt de terrassen. “Spanje lig eruit”, schreeuwen enkele kindjes al vastberaden.

Maar dan is opeens alles te herdoen na een goal van Spanje. En de spanning, die neemt nog wat meer toe. Gelijkstand, verlengingen en strafschoppen, waarna Italië zich uiteindelijk plaatst voor dé finale. Er klinkt geroep en gejuich op de Grote Markt, waarna de menigte afzakt naar de Europalaan om de overwinning te vieren.

“Eerlijk? Ik had héél veel stress. Mijn hart ging duizend per uur, maar ik ben enorm blij dat Italië het heeft gehaald”, zegt Italo-Belg Ben Wolfs (25). “Dat zou toch voor het grootste feest zorgen in Genk (lacht). Ik heb maandag alvast vrij genomen voor als we zondag met de beker aan de haal gaan.” Of Italië ook effectief wint, zal zondag blijken.