Monumentale Wout van Aert kroont zich tot koning van de Mont Ventoux, Tadej Pogacar toont eerste teken van zwakte

Er zijn geen saaie etappes in deze Ronde van Frankrijk. Ook vandaag, in de elfde rit met onderweg tweemaal de Mont Ventoux, was het weer oorlog vanaf de start. Vooral Julian Alaphilippe stak de boel meermaals in brand (zie video hieronder). De Franse wereldkampioen woekerde met z’n krachten en reed uiteindelijk weg met Dan Martin, Anthony Perez en Pierre Rolland.

Ook Wout van Aert toonde zich. De Belg ging in de achtervolging met onder anderen Greg Van Avermaet en Xandro Meurisse. Maar de koplopers stonden niet stil. Liefst 1 uur en 15 minuten later kwamen onze landgenoten voorin aansluiten, net na de voet van de eerste beklimming van de Mont Ventoux.

Zestien koplopers reden een voorsprong van ruim vijf minuten bij elkaar op het peloton, waar Ineos-Grenadiers de dans leidde. Opvallend. Geletruidrager Tadej Pogacar en z’n ploegmakkers van UAE Team Emirates zagen het graag gebeuren.

Tussendoor stapten vandaag heel wat renners uit de Tour: Tony Martin, Tiesj Benoot, Victor Campenaerts, Tosh Van der Sande, Dan McLay, Miles Scotson en Clément Russo. Benoot sukkelde met de hamstrings, Martin kwam (andermaal) zwaar ten val. ‘t Werd de druppel voor de Duitser.

Voorin spatte de boel uit elkaar op de eerste stroken van de Ventoux. Van Aert, Meurisse, Alaphilippe, Perez, Bauke Mollema, Julien Bernard, Kenny Elissonde en Luke Durbridge gooiden hun medevluchters overboord. Twee Belgen in een kopgroep van acht renners. Een interessante ontwikkeling.

Op de tweede beklimming van de Ventoux ging Elissonde er alleen vandoor. Maar de Fransman werd snel voorbijgesneld door een indrukwekkende Van Aert. De Belg reed net ervoor Alaphilippe en Mollema uit het wiel. Vervolgens liep onze landgenoot alsmaar verder uit. Straf. En zeggen dat hij gisteren nog tweede werd in de massasprint.

Een Belg solo op de top van de mythische Mont Ventoux. Kippenvel. Nadien volgde een afdaling van 22 kilometer tot de finish, maar dat vormde geen probleem voor Van Aert. Met zijn bochtentechniek van het veldrijden soleerde hij naar de overwinning. En wat voor een. De derde Belgische ritzege in deze Tour, eerder waren Tim Merlier en Dylan Teuns aan het feest.

In de groep der favorieten was het lange tijd windstil. Tot Jonas Vingegaard demarreerde op de Mont Ventoux. Pogacar reageerde, maar niet veel later moest de Sloveense geletruidrager plots afhaken. Een onverwachte wending. Pogacar toonde voor het eerst een teken van zwakte in deze Tour.

Vingegaard zette Pogacar en co op veertig seconden, maar de Deen verloor zijn bonus in de afdaling. Zonde voor de ploegmaat van Van Aert. Zo werd hij in extremis gegrepen door Pogacar, Richard Carapaz en Rigoberto Uran. Geen tijdswinst dus voor Vingegaard.